最早的时候，人类还不知道性交还具有繁衍后代、生育小孩的功能，直到17世纪有了显微镜才能看到男性精液中的有像小蝌蚪一样游动的精虫，这个有尾巴的“小虫子”能够使女人怀孕。后来性学专家不断地研究，发现性爱是天然的镇静剂、镇痛剂，能够提高免疫系统的功能。
性爱是男女欢娱之事，除了人的本能外，其目的就是为了愉悦。中国性学会常务理事、广东省性学会副会长朱嘉铭在广东省第7次学术年会上介绍了美国和日本最新研究：
有规律的性生活具有10大健康效应
1、锻炼身体
宾夕法尼亚医学院的研究认为：性生活相当于做慢跑运动。如以每星期做爱3次计，一年之内相当于慢跑75公里，所燃烧的热能是7500卡。有规律的性生活能够促进新陈代谢，有人说做爱就是床上运动，性生活中由于不知不觉中加深了呼吸，从而增加了细胞内获得的氧气量，促进了体内各脏器和组织的功能。这一点看来还是有一定根据。
2、增加激素分泌
男性每天都会分泌一种叫做脱氧雄缁酮的激素，而且男性也需要经常补充这类雄激素，因为只有这样才能维持男性的特征。在做爱期间特别是在性高潮和射精前，体内能自然释放的该激素比平时高3-5倍，所以在西方，很多男性不用吃药物来补充激素，倒希望身体能够自然释放这样具有男性气质的激素。对女性而言，雌激素能够使女性保持良好的血液循环，性生活有规律的女性，雌激素水平比偶尔做爱的女性要高得多。
3、保护前列腺性发育
成熟的男性定期的射精能帮助清除前列腺内堆积的前列腺液。每次射精，有1/5是精子，4/5是精液，其中包括大量的前列腺液，如果长期没有射精，前列腺内就会堆积陈旧的前列腺液。但需要注意的是，性生活不能过分，因为频繁的性生活，使阴茎处于慢性充血的状况，导致前列腺肥大或者肿大，容易患慢性前列腺炎。
4、有效减少心脏病和心肌梗塞的发生
性生活可以让骨盆、四肢、关节、肌肉、脊柱更多地活动，促进血液循环，增强心脏功能和肺活量。拥有和谐性生活的人发生心脏病的危险比性生活不和谐的人至少减少10%的风险。不过也有报道，一些人在性交的过程中猝死，因为突发心肌梗塞，所以如果身体已经发现有心脏病的迹象，过性生活的时候就应该避免动作过于激烈。
5、缓解疼痛
性生活(尤其在高潮期)可以减轻外伤引起的疼痛、关节痛、腰痛和头痛，性兴奋和性高潮时释放的内啡呔能提高忍受疼痛的能力。
6、减轻压力、保护头脑年轻
现在工作紧张，很多人希望减压，泡吧、健身、打球都是现代人减压的选择，其实在人心情愉悦的时候进行性生活，对男女双方都是最有效的减少精神压力的途径。但是过度劳累，工作压力大，也会没有心情做爱，因为这也会消耗体力，所以没有精力的情况下也不要勉强。根据日本的医学研究表明：适当的性生活有助于防止大脑老化和促进新陈代谢，推迟记忆力减退的速度。
7、减少皮肤病的发生，促进美貌
皮肤血液循环不良，会导致粉刺、暗疮等皮肤病。而适度的性爱会加速血液循环，均衡新陈代谢，让皮肤光洁细嫩，并起到防治皮肤病的作用。苏格兰皇家爱丁堡医院对欧洲、美国的3500人(年龄在18到102岁)进行十年追踪研究，发现人的外观25%来自遗传、75%来自行为，而行为包括3个因素：身体运动、心理活动、性爱。可以说有规律的性爱能使人容貌更美，但反过来就不一定成立。
8、精液有助于清除阴道杂菌
实验证明精液中有一种抗菌物质———精液胞浆素，它能杀灭葡萄球菌、链球菌、肺炎球菌等致病菌。虽然精液中有杀灭致病菌的成分，也不能就此认为生病不用上医院治疗，毕竟这种杀菌成分很少，不足以抵御身体已经受到致病菌的侵袭，误解为频频性交当抗生素使用。
9、提高免疫系统的抗病能力
现代文明生活，空调、以车代步、空气污染、缺少运动等等反而让人们的免疫系统比以往更加脆弱，巨大的工作压力降低了人体免疫功能。性生活可以使肾上腺均衡分泌，使免疫系统能保持在较好的状态，这个与滥交患上艾滋病(获得性免疫缺陷)相对立。
10、有助于男女双方寿命的延长
在俄罗斯车臣、外高加索地区，有很多长寿的人。一位90岁的男子与37岁的女子结婚，生下5个小孩，其中最小的孩子是父亲96岁时才出生的。有一位135岁的男性说他127岁才停止过性生活。有研究显示，这个地区人们的长寿秘诀与他们经常的性生活有关。
