SMTP是一种提供可靠且有效电子邮件传输的协议。SMTP是模仿FTP文件传输服务器的一种邮件服务器，主要用于传输系统之间的邮件信息并提供有关收费邮箱方面的通知。
SMTP独立于特殊传输子系统，需要可靠规则数据流信道支持。SMTP重要特性是其传输网络邮件性能，即“SMTP邮件中继”。通常利用非TCP传输层协议，由公共英特网上TCP可相互访问的主机、具有独立防火墙的TCP/IP网络上TCP可相互访问的主机，或者其它LAN/WAN环境下的主机构成网络。通过SMTP，可实现相同网络上处理机之间的邮件传输，也可通过中继器或网关实现某处理机与其它网络之间的邮件传输。
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