中国人一直以含蓄为美，在性问题上当然更加不能直露了。中国古代艺术大师的作品中，性话题都是用隐喻方式来表现。
中国象形文字中，“女”字是一个具有硕大乳房和乳头的女人图形；“男”字的上面是正方形耕地——“田”，下面则象征力。从《圣母图》中可以看出，中国的文化认为，女人的性能量是男人的性交中必不可少的。
阴阳学说的问世对文学艺术的发展具有一定影响。在文艺作品中，人们常用桃花、“佛手”表示阴道，此外有时也用牡丹花、蝴蝶和凰（母龙）表示；阳用雄马和公羊之类的有角动物、公鸡、传说中的凤以及巨龙等表示。在美术作品中，常可见到用龙的精液与云交配来表示性交。
中国艺术中，有关性的问题都表现得比较含蓄，甚至于根本不具有任何色情意义。譬如，有一幅国画中描绘一对夫妇在桃树下（表示性欲的唤起），凤则翱翔在一串串的牡丹花附近。另有一幅古画绘着一个初生婴儿伸着长长的脖子（表示勃起的阴茎）飞向月亮（表示女人）。
中国对性器官的名称和性的叫法也相当含蓄。男性的性器官称为“阴茎”，女性的性器官称为“阴道”，性欲比喻成“桃花”，性病称为“梅毒”。
中国的艺术大师们不太赞成对性进行详细描写，但作品中也通过自然现象含蓄地表现性和色情主题。只有在像性知识手册之类的教育书籍中，才能见到比较真实的性知识，而且也总是故意粗描淡写，不详论。
