Linux确切地讲应该叫做GNU/Linux)的发展已经有了10年的历史，在国内近几年来也大有星火燎原之势。从Linux的应用来看，已经不仅仅应用在其传统的服务器领域，而是向周边不断地扩展，其中嵌入式的发展自不必说，就连微软公司视为安家立业之本的个人电脑上也开始跑起了Linux，大有山雨欲来风满楼之势。可以毫不夸张地讲，未来的Linux将会发展到更多的领域；凡有芯片之处，Linux系统便会如影随形。与Linux产品的蓬勃发展之势相映成趣的是如百家争鸣般的不同言论，其中有赞扬鼓动之声，也不乏反面的意见，而Linux也正是在其中茁壮地成长。笔者在此无意、也无法作一评判，而是希望站在一个普通桌面用户的立场上谈一点对于应用桌面产品后带来的感受，其中的偏颇之处还期待各位读者的指点。
作为计算机桌面产品的用户，他或许无暇关心所用的软件是属于商业还是自由，也并不太在意所使用的操作系统平台，而是把更多的注意力集中在安装的便利性、应用软件的多样性、硬件的兼容性以及性能价格比方面。下面就红旗Linux在桌面的应用做一个简单的回顾。
不管使用何种软件，安装过程总会是第一步。Linux桌面版的安装并不比其它软件的安装更为复杂。而在一般的情形下，用户可能需要安装双系统(即在计算机中同时安装Windows系统和Linux系统)，这时就需要对硬盘的分区方法有一定的了解。硬盘分区是在安装所有的操作系统时都会遇到的技术问题，而并不是安装Linux系统比其他的操作系统更为麻烦。一般情况下，可以简单地把Windows系统和Linux系统安装在硬盘的不同分区中，通过Linux系统中的LILO可以在开机后使用选单方式选择引导不同的系统。
系统如果已经成功地安装上，就要考虑计算机中的不同硬件的设定。在红旗Linux桌面版中已经提供了自动监测硬件的工具。
图1
配置声卡可以使用自动监测的方法，大部分常用的声卡都可以通过监测而自动地找到相应的驱动(见图1)。
配置显卡及监视器的方法见图2。
图2
由上面的几例可以看出Linux桌面在对硬件的支持上和对用户的使用界面上已经有了可喜的进步。对于一般计算机用户来说，一般的硬件配置和修改也不再是什么难事。
在Linux中的应用软件数量众多，但多数是属于玩家的作品；然而随着Linux在桌面上的普及以及软件开发商的介入，大型的Linux版软件已经整装待发。从下面所列出的窗口中用户不光可以看到传统的工具，还可以看到几个大型的软件。
图3
浏览器使用Mozilla，在浏览效果上这个版本有了长足的提高(见图3)。
图4
办公可以使用StarOffice，从界面上看有一种很熟悉的感觉，而且和微软的Office在大多数格式上是兼容的。缺点是第一次启动时的速度较慢(在我的赛扬533上需要约40秒见图4、图5)。
图5
对于电游的玩家，Linux上已经出现了不少的大游戏。
其他如CD播放器，MP3播放器，Realplayer, VCD播放器，图形图像处理等应用也多达到了可用的程度。客观地说，在应用软件的成熟度上，Linux桌面距离Windows还有一定的差距，但是已经达到了可用的程度。
