认识您的文本实用程序
Jacek Artymiak（jacek@artymiak.com）
自由作家兼顾问
Jacek 在本技巧文章中介绍了 head 和 tail 命令，它们对于以块方式处理静态和动态文件中的数据非常有用。
假定您想只处理文件的一部分，譬如头几行或后几行，那您该怎么做呢？请使用 head（它将头 10 行发送至标准输出）或 tail（它将后 10 行发送至标准输出）。
您可以通过使用 -n 选项改变这些命令发送至其标准输出的行数（当然，输出结果将随 XF86Config 文件的内容而不同）：
清单 1. 将 XF86Config 中选定行数的内容发送至标准输出$ head -n 4 /etc/X11/XF86Config
# File generated by anaconda.
# **********************************************************************
# Refer to the XF86Config(4/5) man page for details about the format of
# this file.
$ tail -n 4 /etc/X11/XF86Config
Modes "1600x1200"
ViewPort 0 0
EndSubsection
EndSection
如果您想让 head 或 tail 以字节而不是以行为单位，那该怎么办呢？您可以用 -c 选项代替 -n 选项。因此，要显示前 200 个字符，请使用 head -c 200 file，或者使用 tail -c 200 file 来显示后 200 个字符。如果数字后面跟有 b（表示块（block）），那么这个数字将被乘以 512。类似地，跟有 k（表示千字节（kilobyte））表示用 1024 去乘给定的数字，而跟有 m（表示兆字节（megabyte））表示用 1048576 字节去乘给定的数字。
请记住，head file1 file2 file3 和 cat file1 file2 file3 | head 之间有重大差别。前者将打印每个文件指定行数的内容，不同文件的内容之间用头信息隔开，头信息以 ==> 后跟文件名开头。后者将打印由 cat 命令后所列文件组成的输入流中指定行数的内容，但将把输入流作为单个文件对待。可以使用 -q（表示静默（quiet））选项关闭文件名头信息。与 -q 相反的是 -v（表示详列（verbose））。
假如您要处理的文件在处理期间一直在发生变化（比如，当您让 head 或 tail 读取来自正在被另一个命令写入的文件的数据时，就是这种情况），请使用 -f 选项让 tail 持续读取来自指定文件的数据并将这些数据发送至 tail 自己的标准输出中。通过管道发送数据时该选项会被忽略。因此，cat file | tail -f 将不会得到所期望的结果，但 tail -f file 则可以。
（如果 tail 正在读取的文件不止一个，那么各行内容之间将用标准头信息隔开，以指明它们来自哪个文件，标准头信息以 ==> 开头。）
这个选项用于监视系统日志再合适不过，譬如，在单独的终端窗口（或单独的控制台）中执行的 tail -f /var/log/access.log 将持续打印每次点击后新添加的 Apache 访问日志条目，一直到您用 Ctrl-C 停止它为止。
通过组合使用 head 和 tail，可以从文件的中间部分读取给定长度的一块数据！下面说明如何做到：假定您想从文件开头算起第 1000 字节处开始读取一块 789 字节的数据。可以使用 cat file | head -c 1788 | tail -c 789 来解决这一问题。
使用 tac 命令逆序排序文件
如果您想对文件中的各行进行逆序排序，该怎么做呢？这就要用到 tac 命令。（请注意，tac 由 cat 逆序拼写而成。）该命令对所列出的文件中的各行或各段进行逆序排序。
该命令不能逆序排序各文件的顺序 — 这个任务您得自己做，以逆向顺序在 tac 命令后列出各文件即可。作为说明 tac 的工作原理的示例，请在您的主目录中对一些文件使用 ls -l | tail 和 ls -l | tail | tac，比较其结果。
您有问题或意见吗？我愿洗耳恭听 — 请将邮件发送至 jacek@artymiak.com。
下回我们将看看 sort 和 tsort 命令。到时候见！
参考资料
本系列中对文本实用程序的介绍对系统的 man 和 info 页中的信息是一个补充。要学习更多关于这方面的知识，请打开一个新的终端窗口并输入 man head 或 info tail — 或者您可以打开一个新的浏览器窗口并查看 gnu.org 上的 head 和 tail 手册页。
学习关于来自 Jargon 文件的尾递归的知识，您可以从中学到比您曾想学到的更多。
您可以在 GNU text utilities 手册（位于 MIT 的同一目录的展开视图，在 MIT，您还可以找到众多更加有用的 GNU 工具的列表）找到关于我们了解并喜欢的这些工具（它们都是文本实用程序）的更多信息。
Windows 用户可以在 Cygwin 软件包中找到这些工具。
Mac OS X 用户可能想尝试 Fink，它在 Mac OS X 下安装丰富的 UNIX 环境。
您碰到了一些问题？请查阅 GNU 文本实用程序常见问题解答。
在钻研我们这里讲述的工具之前还需要更多介绍性的信息？您可以尝试从 UNIXhelp for users 起步。
或者尝试本系列的介绍性文章“了解 textutils”（developerWorks，2002 年 10 月）。
我们上一次在这个地方的“用 cat 合并文件”（developerWorks，2002 年 10 月）一文中讨论了 cat。
这一领域的经典著作是 UNIX Power Tools，Jerry Peek、Tim O'Reilly 和 Mike Loukides 著（O'Reilly and Associates，1997）；ISBN 1-56592-260-3。
在 developerWorks Linux 专区查找您正在寻找的 Linux 参考资料。
关于作者
Jacek Artymiak 以自由顾问、开发人员和作家为业。自 1991 年来，他一直在为 UNIX 和各种 BSD 操作系统的各种商业及免费版本（AIX、HP-UX、IRIX、Solaris、Linux、FreeBSD、NetBSD、OpenBSD 和其他）以及 MS-DOS、Microsoft Windows、Mac OS 和 Mac OS X 开发软件。Jacek 专攻商业及金融应用程序开发、Web 设计、网络安全性、计算机图形、动画和多媒体。他是撰写技术主题著作的多产作家，还与别人合著了“Install, Configure, and Customize Slackware Linux”（Prima Tech，2000）和“StarOffice for Linux Bible”（IDG Books，2000）。Jacek 的许多软件项目都可以在 SourceForge 中找到。您可以在他的个人 Web 站点了解关于他的更多信息，并通过 jacek@artymiak.com 与他联系。
