现在，世界上大多数个人电脑上运行的操作系统是Windows 98，而Windows ME和Windows 2000专业版在市场上的表现也非常的抢眼，对Windows XP即将带来的体验，公众似乎也充满了兴趣。看起来，微软的霸主地位似乎坚不可摧。事实真的是这样的吗？
对于电脑用户来说，升级到Windows Me和Windows 2000，就像是卷入了硬件升级的浪潮中，常有人为刀俎,我为鱼肉之感。那么，是不是我们就只能选择微软了呢？其它桌面操作系统和微软比起来到底怎么样呢？下面我们就目前市场上可选择的桌面操作系统作一比较。
目前桌面操作系统的大体格局是：最流行的操作系统当然还是微软的Windows ME、Windows 2000专业版；而PC版Linux的表现，也让微软如芒在背。在非PC的桌面领域里，Mac OS则是一枝独秀。
下面，我们来看一看最新的，来自微软、苹果及各种发行商的Linux和Sun的Solaris单机版的各桌面操作系统。
OS 9.1（苹果公司）
Mac OS 9.1
OS 9.1是最后一个传统版的Mac OS(苹果自己的评价)。作为旧风格的操作系统，其展现出来的稳定性和易用性都达到了炉火纯青的境界（相对同时期的其它操作系统而言）。
然而，不管怎么说，OS 9.1只是在老系统基础上进行了一些增强并且对一些代码进行了重新编写，以使其看起来更像OS X。但苹果操作系统多年来存在的问题在它身上依然存在，由于其在内存管理方面存在的问题和加载了太多的扩展内容以及存在的很多Bug，Mac机在运行OS 9.1或者更早版本的操作系统时，其崩溃的几率几乎和运行Windows的PC机一样高。
作为一个升级版，Mac OS 9.1的表现并不尽如人意。这其中的原因其实很简单，因为新推出的Mac OS X缺乏第三方的软件，而Mac OS 9.1实际上是作为Mac OS X的附件免费赠送的，很显然苹果公司必需要让Mac OS 9.1尽量和那些老的应用程序相兼容，所以它的表现一般也就不足为怪了。
因为在购买Mac OS X时，可以免费获得Mac OS 9.1，所以建议在安装系统时将其做成双重启动，这样既可以启动到Mac OS 9.1中，也可以从OS X中运行它。
OS X（苹果公司）
Mac OS X
OS X可以说是苹果自iMac以来最大的动作，但是它能否在短期内代替OS 9.1，还是个未知数。
虽然OS X推出还没有多久，但是很多应用软件提供商（比如Adobe、Macromedia和微软）对它都非常的重视，纷纷将其列为公司未来战略中的一个重要角色。此外，因为OS X可以和大部分旧的Mac机兼容，所以用户把操作系统升级到OS X，一般都不用升级已有的硬件（有一小部分必需要升级）。
因为基于BSD UNIX系统，OS X给用户提供了很好的稳定性。此外，由于和POSIX兼容，所以很多UNIX程序都可以移植到Mac上。这就意味着更多第三方的应用程序开发团体将加入到其中，从而大大增加OS X下应用软件的数量。
作为一个源自UNIX的新操作系统，苹果做出了一个非常明智的选择，它保留了命令行的方式。因为在很长的时间内对很多Unix和Linux用户而言，命令行方式都将具有很大的吸引力。此外，苹果不仅将及时支持Apache Web服务器和各种其它面向服务器的软件，而且也将支持Adobe Photoshop、Macromedia Flash等设计工具。这就使它可以吸引大批多媒体和Web内容开发者来投入其中。
为了与市场上其它的UNIX版本区别开来，苹果为OS X里边所有的关键部件都取了一个新的名字。采用BSD 4.4的内核被命名为Darwin (意为“达尔文”，也许是在暗示着OS X的演化过程经历了漫长的岁月，OS X从实施到推出前后花了近7年的时间，这在操作系统领域绝对是前无古人)，其时尚和新潮的用户界面被命名为“Aqua”，该界面具有的一些功能（比如图标可以调整大小等）不久后很有可能就被其它的竞争者（比如微软）所效仿。
Mac OS X是一个让很多人激动不已的产品，希望它能尽快排除自身的Bug，变得更加稳定。同时也希望各种主要的应用程序能尽快推出Mac OS X版。
BeOS 5（Be公司）
BeOS 5
BeOS 5个人版是一个面向多媒体的迷你型操作系统，只有42MB，可以免费从网上下载。作为UNIX的衍生版之一，BeOS主要致力于一些专项功能的开发，现在它已经具备了一些很不错的特点，其特长主要是与多媒体内容开发相关的领域。
在很多方面，Mac OS X都借鉴了BeOS，BeOS 5具有极好的稳定性和设计得非常华美的界面。事实上，在很多方面BeOS都具有一个一流操作系统的品质，其快速的启动和强大的多媒体功能尤其让人印象深刻。
从网上下载下来的版本有一些缺点，它只能安装在一个512MB的分区上，用户不能加大或者减少安装分区的容量。不过，可免费下载的BeOS版本来就不是为了要代替现有的操作系统，而只是为了让用户试用。在Pro版里，它提供了对分区容量的完全控制。
当然，作为用户，不可能指望在一个42MB的下载文件里找到所有自己想要的东西，不过Be对该操作系统的瘦身效果，还是让人称奇。就拿设备来说，它可以很好地支持面向多媒体应用的设备，包括声卡、视频卡等，对打印机的支持也非常的好，甚至还自带了很多型号的喷墨打印机驱动程序。如果还需要更多的软件或者应用程序，则可以从www.BeBits.com获得。
相对于其它的操作系统来说，BeOS很少有人知道，但是对于那些想在自己PC机上安装第二个操作系统而又不想删除Windows的人来说，它的确提供了一个非常易于实现的途径。
Windows 2000专业版（微软）
Windows 2000
Windows NT的定位，主要是企业和商业应用领域，而Windows 2000则对这一操作系统进行了很大的升级和扩展。除了具有很好的稳定性外，Windows 2000还为用户提供了PNP（即插即用）、USB、DirectX和更强大的管理支持，因此，很多为Windows ME或者98设计的游戏都可以很好地在其上运行。此外，由于提供了新的即插即用的功能，使得它更适于在笔记本电脑上运行。
Windows 2000的功能非常的强大，和Windows NT相比，它更加的易于安装和使用。普通的用户在使用它时一般都不会有太大的问题。此外，其随机出售的安装和使用手册也要比Windows ME详细得多、容易得多。 不过使用Windows 2000有两个问题不得不考虑。首先它非常的昂贵，并且如果用户想获得满意的性能，就必需要装备大容量的内存。在测试中，我只运行了一个反病毒软件而没有加载任何其它应用程序，结果发现它居然已经占用了110MB的内存。虽然微软宣称只需要32MB就可以运行该操作系统，但是考虑到目前内存价格非常的便宜，用户最好多加一点内存，否则运行速度会慢得让人无法忍受。另外，如果用户想把Windows 2000和Windows 98做成双启动，那么就会占用大量的磁盘空间，对于有的电脑甚至要另加一个硬盘。
第二个要考虑的问题是Windows 2000用户仍然要经受系统崩溃的困扰，虽然和Windows ME相比，Windows 2000的体系结构更加的稳定了，但是和各UNIX衍生版本相比，其稳定性还有相当的距离。
也就是说，和Windows ME和98比起来，Windows 2000表现得更加稳定，更加专业。所以如果价格不是考虑的主要因素，或者用户使用的是微软的Office或者微软其它的软件的话，Windows 2000也不失为一个好的选择。毕竟Windows 2000在桌面领域的还是有一个很好的前景，并且作为用户而言，可以从第三方获得更多的软件和更好的支持。
Windows ME（微软）
Windows Me
对于很多用户来说，从Windows 95或者98升级到ME似乎是顺理成章的，并且，实事求是的说，Windows ME的一些新功能的确极具有吸引力。
不过，媒体和用户对Windows ME持否定态度者居多，很多人认为它只不过是Windows 98的修订版本，充其量也只能叫一个Windows 98 Third。的确，如果用户使用的是Windows 98，那么升级到ME的必要性值得商榷。因为ME里边很多主要的部件（比如媒体播放器）都可以从微软主页上免费下载，所以从Windows 98到ME还不如买一些内存或其它系统组件来升级一下硬件系统。有的用户甚至认为ME还不如98，因为ME去掉了命令行窗口以及可以把DOS系统文件拷贝到软盘上的功能。
那么到底哪些人最适于用Windows ME呢？Windows ME主要适用于那些新买电脑的用户。在PC市场上，有各种各样不同配置的硬件，虽然Windows ME不能对它们全部提供支持，但是几乎所有的硬件商都会提供Windows ME下的驱动程序。所以如果用户想在数字相机、扫描仪、打印机等硬件方面获得很好的支持，Windows ME仍然是不二的选择。此外，由于Windows ME自带有一个新版的DirectX和对3D加速等功能提供了更好的支持，所以其在游戏方面的表现可以说是无可匹敌。
在讨论Windows的时候，我们就不得不提到微软，由于微软在操作系统市场上的霸主地位，所以用户购买新电脑时，里边很有可能已经预装了Windows ME。Windows ME的确有一些优点，但客观的说，它的成功实际早已被微软的成功所注定。
Solaris 8（Sun Microsystems）
Solaris 8
Sun是目前美国服务器市场无可争议的龙头老大，但在桌面市场上，它却没有那么风光。和Mac OS只能运行在苹果机上一样，Solaris原先只能运行在Sun自己的硬件之上。现在的疑问是，Solaris8这样一个极具竞争力的产品是否也会在桌面操作系统领域有不俗的表现？
很显然，Sun对Linux发展非常的关注（这不仅是因为Linux前途无量，最主要是各大UNIX产商都在频频向Linux暗送秋波，Sun也是怕错失良机），虽然Solaris 8不遵循GPL（General Public License），但是其个人版可以在网上免费下载（运行于其上的StarOffice也可以从Sun的网站上获得）。此外，Solaris 8已经可以在Intel以及Sparc的硬件上运行，也就是说，用户现在即使没有Sun工作站，也可以使用Solaris 8。不过在安装时，Solaris 8还是基于文本的模式，和现在各Linux发行商简单的图形安装界面相比，这的确是一件比较棘手的事。所幸的是，这种局面在不久的将来会得到改观，因为Sun计划在其未来的产品上使用目前Linux正在使用的Gnome，并且通过一个叫Ixrun的程序，Linux平台上的程序将可以在Solaris上运行。可以预见，Solaris和Linux在未来的日子里，将走得更近。
由于可以免费下载，所以Solaris 8对用户来说更具吸引力，但是和现在市场上的各Linux版本比起来，它对用户的要求更高。事实上，它更适合于那些有使用UNIX经验、时间富裕且很有耐心的人。
Linux（各发行商）
Linux
自产生以来，Linux的发展可谓突飞猛进，运行于其上的软件也越来越多。Linux一个非常让人激动的地方就是几乎所有在该平台上可用的软件都遵循GPL，这就意味着我们可以免费获得这些软件。所以，Linux可以说是目前最可靠和最可信赖的操作系统。
和其鼻祖UNIX相比，Linux更加复杂。虽然现在它采用更加易于使用的KDE2等用户界面，但是其易用性和微软相比，还是有一些差距，最主要的是Linux上的很多应用程序用户都不熟悉，这就使得很多用户望而止却步了。
现在，各Linux发行商也是挖空心思，想要迎合Windows用户的使用习惯。比如ZipSlack，它可安装在一个DOS分区上或者完全安装在一个ZIP磁盘上。Corel Linux和Linux Mandrake则让用户觉得自己在使用Windows，而SuSE Linux则完全由用户来决定自己喜好的界面，Turbo Linux和RedHat则是面向服务器的版本。现在，国内的中软Linux、幸福Linux等也拥有了越来越多的支持者。
事实上，现在Windows环境下所有的应用程序，在Linux中都可以找到，并且运行于Linux下的游戏也在日益增多。所以如果用户想在PC机上体验一下不一样的感觉，我们推荐用户使用Linux Mandrake，它支持的硬件范围非常的广且配置起来非常的简单。当然，如果要用于日常办公，最好还是选用国内产商的Linux，比如中软最近推出的中软Linux3.0就非常的不错。
由于很多非常好的原因，Linux将会越来越流行。不过到目前为止，它还是更适合于那些有一定专业知识的人使用。
各操作系统情况对比表
结论
目前，在大多数普通用户眼里，Windows就是操作系统的代名词。而从以上的分析我们可以看出，事实上现在市场上可用的操作系统中，Windows并不是最优秀的，尽管它已经不再像以前那样频繁的死机，并且提供了最为广泛的硬件支持（这其中的原因只不过是由于硬件厂商一般都把微软用户作为其优先考虑的对象，并优先提供相应的的驱动程序）。
如果有兴趣，对于上面进行评测的大部分产品，我们都可一试。如果用户有一个足够快的Internet连接，那么就可以从网上下载Linux、Solaris和BeOS（用56Kbps的调制解调器下载BeOS大约需要3-4个小时）。 如果用户对微软熟悉、易用的Windows情有独钟，或者想获得最大范围的硬件支持，同时又可以容忍微软不断从口袋里掏走钱的话，那么在Windows XP没有出来以前，最好选用Windows 2000。如果用户不喜欢或者已经厌倦了微软的面孔，那么可以考虑以下三种选择：
一、求奇。可以考虑BeOS，华丽的界面以及优美的、面向多媒体的各种功能，绝对会给你一种不一样的感觉。这适合于那些一直都在使用Windows，而想寻找一种另类感觉的用户。
二、求稳。可以选择安装某一个Linux发行版（比如Red Hat 7.1、中软Linux 3.0等）。可以预言，很多用户一旦熟悉Linux以后，将不会再想念Windows。不过对于新手来说，刚开始学习使用时肯定要花费一些时间和精力。这主要适合于那些有一定钻研精神，对操作系统世界充满好奇，而又不知如何下手的用户。当然也同样适合于那些对操作系统稳定性要求比较高，而对Windows频繁的系统崩溃无可奈何且对XP没有信心的用户。
三、求酷。曾几何时，Mac机风光无限，使用Mac，本身就意味着一种时尚。现如今，虽然时过境迁，但Mac OS X的表现，还是让人耳目一新——操作系统还可以做成这样。当然，选择它，你不仅要有一颗追求时尚的心，还要有相当数量的Money。
