任何一个软件都有版本号，LINUX也不例外。但LINUX“继承”了UNIX版本混乱的特点，给LINUX爱好者带来了不小的麻烦。其实掌握LINUX的版本号并不困难。LINUX的版本有两种：内核版本与发行版本。
一、LINUX内核版本
LINUX内核版本指的是在Linus领导下的开发小组开发出的系统内核的版本号。
LINUX的内核具有两种不同的版本号，实验版本和产品化版本。要确定LINUX版本的类型，只要查看一下版本号：每一个版本号由三位数字组成，第二位数字说明版本类型。如果第二位数字是偶数则说明这种版本是产品化版本，如果是奇数说明是实验版本。如2.0.34是产品化版本，2.1.56是实验版本。
LINUX的两种版本是相互关联的。实验版本最初是产品化产品的拷贝,然后产品化版本只修改错误，实验版本继续增加新功能，到实验版本测试证明稳定后拷贝成新的产品化版本，不断循环。如下图所示：
0.01 LINUX第一版
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0.13版
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产品化版本 实验版本
1.0.0 1.1.0(1.0.0的拷贝)
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1.0.X(修改) 1.1.X(增加新功能，进行测试)
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1.1.95(成为1.2.0)
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新版本树(以此类推)
这样一方面可以方便广大软件人员加入到LINUX的开发和测试工作中来，另一方面又可以让一些用户使用上稳定的LINUX版本。真是做到开发和实用两不误。现在LINUX的内核的最新版本是2.2.0。
二、LINUX的发行版本
一些组织或厂家为了方便用户使用，将LINUX系统内核与应用软件及文档包装在一起，并提供一些安装界面和系统设定与管理工具，这就构成了一个发行套件。相对于内核版本，发行套件的版本号是随着发布者的不同而不同，与系统内核的版本号是相对独立的。
1、Slackware Linux
这是最早出现的LINUX发行套件。它比较适合有经验的Linux老手，对于那些想学习系统是怎么工作的并想安装和编译他们自己的软件的人来说这是最好的。不过，现在使用这一套件的人越来越少了。不建议大家使用。
2、RedHat Linux
这是最风行的一种发行套件。其因为采用一个头带红帽子的人作为吉祥物而得名。它一度成为Linux的代名词。它支持的硬件平台多，具有优秀的安装界面，独特的RPM升级方式，丰富的软件包，安全性能好，方便的系统管理界面。我个人以为是最优秀的一个套件。现在最常见的有6.2、6.5、7.0、7.1四个版本，我比较喜欢6.5，它比较稳定。7.0有挺多BUG的，7.1也做得不好，这也许是被竞争对手Mandarke超过的原因吧！
我觉得想要真正的使用Linux，还是安装Redhat。
3、Debian Linux
这是由自由软件基金会发行的，是完全由网络上的LINUX爱好者负责维护的发行套件。软件极丰富，升级容易，软件间联系强，安全性较佳。不过该发行套件更新太过频繁，不易把握，还有就是在中国较难取得。可谓是最纯的Linux。现在许多Linux大腕在使用它。
4、Mandarke Linux
它的吉祥物是一个黑色的魔术帽，它其实参照了Redhat的基础上制成的，它继承了许多Redhat的优点，还加上了许多迎合Linux初学者的功能，如美丽的图形化安装界面。7.0版本开始走向成熟，赢得了不少用户。而且现在刚推出的8.0版，使得Mandarke一举坐上了Linux发行版第一的宝座。
刚从Windows中走出来的朋友，可以一试。挺不错的。
5、BluePoint Linux
我觉得是这做得最成功的一款中文Linux发行版，说心里话，蓝点还是挺有创新，挺挖得深的一个Linux厂商。但是其稳定性不是太好，我觉得适于桌面，不适于做务器。
6、Turbo Linux
一款做得还不错的中文Linux发行版，企业应用推广较好，逐渐成长为一个成熟的Linux发行版。
7、红旗Linux
有官方背景的一个Linux发行版。挺象RedHat的。
