软交换从广义上看，是电信交换网络演进过程中实现承载与控制分离的一种技术，实现媒体网关和呼叫服务器在网络上的分层部署，相关实体间通过标准协议进行互联和通信，以便在网上更加灵活地提供业务。狭义上看，软交换指软交换设备，定位在下一代网络的控制层；移动软交换是将软交换技术引入移动网络，以适应未来以软交换分层架构为主导的下一代移动网络建设趋势。移动软交换是通过移动网络电路域承载和控制的分离、集中控制、分散接入，形成清晰的分层组网的核心网络规划理念，符合网络发展的方向；引入IP承载语音, 利用IP端到端的寻址能力形成媒体网关之间扁平的组网架构, 有利于简化网络拓扑；采用IP承载的移动软交换可以实现灵活的组网方式，降低建网成本和运维费用，提供丰富业务及功能，并可以实现移动网络向下一代网络的平滑演进。