当将版本提高到Oracle 8i时，应当特别注意不可避免的“ n u l l”字符。
当表中的表列值未知时，就置它为空值( n u l l )。
在Oracle 8i中，含有空值的表列长度为零, 但要注意，
今后的版本中不一定是这样。
比较操作中的空值问题
保存空值数据的唯一办法是使用关键字“ is null”和“is not null”，如下所示：
select count(*)
from mytab
where cola is null;
select count(*)
from mytab
where cola is not null;
查询语句“select count(*),count_amt from comm group by comm_amt;”返回以下输出结果：
COUNT(*) COMM_AMT
- - - - - - - - - - - - - - - - - - -
12 1200
7 1700
8
对于n u l l比较操作，当采用其他结构时很快会遇到麻烦。
假设表中的c o m m _ a m t表列包含以下数据：
Column Value Number of Rows
N u l l 8
1 2 0 0 1 2
1 7 0 0 7
当执行S Q L语句“select count(*) from comm where comm_amt<1700;”时，
其记数结果为1 2，这个结果来自于c o m m _ a m t表列中包含的非空值1 2 0 0的个数。而值为空的数据行没有被记数。这是因为O r a c l e不明白那些为空的c o m m _ a m t表列的值，空没有意义且不确定，所以空的表列值的数据行没有被返回记数。下面将讨论怎样使用空的表列值进行比较操作。
使用N V L进行空值比较操作
n v l函数是解决空表列值比较的方法，下面列出了从c o m m表中检索包含空值记数的语句：
SQL>select count(*),nvl(comm_amt,0) from comm group by nvl(comm_amt,0);
COUNT(*) NVL (COMM_AMT,0)
------- ----------------
8 0
1 2 1 2 0 0
7 1 7 0 0
n v l函数用“ 0”值置换c o m m _ a m t表列中值为空的所有数据行，
使用这个新功能让我们运行上述查询，
检索有多少个c o m m _ a m t表列值小于1 7 0 0的行。
SQL>select count(*) from comm where nvl (comm_amt,0)<1700;
COUNT (*)
- - - - - - - - -
2 0
下面再来讨论一下字符串空表列值的比较操作的正确与错误的方法。随着处理空表列值
能力的提高，将有助于用户更好地理解空值数据。
The NULL=NULL比较的异常情况
如果不使用语法“is null”和“is not null”，将带来麻烦，下面的语句对这一点做出了说明：
SQL> select 12 from dual where null='';
没有任何资料列被选取
SQL> select 12 from dual where ''='';
没有任何资料列被选取
SQL> select 12 from dual where null=null;
没有任何资料列被选取
SQL> select 12 from dual where null is null;
12
----------
12
SQL> select 12 from dual where nvl(null,'x')=nvl(null,'x');
12
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12
Oracle 8i这种方法处理空值，许多开发者和数据库管理员有时会有一种受到
挫折的感觉。很显然，除了熟悉对空值的约定外别无它法，只有熟练地掌握这方面的知识，才能保证查询结果的正确。
