Recordset是一个连接或断开的（通过使用游标）的记录集合，被定义成数据表。DataSet是一个断开的记录集合，它可以作为在内存中使用的数据集。
Recordset和数据的提供者有关：有些数据提供者不支持一些recordset的方法和特性。相反，DataSet的不同方法例如查询、排序、筛选和更新等等，都是独立于数据提供者的。
当新版本的ADO允许recordset被保存或转换到XML以至于数据能被传递到应用程序里和越过防火墙，DataSet则不需要转换就能完成相同的任务，因为DataSet在XML中被声明过。
Recordset是非类型的，意思是它把每个数据作为variant变量来存储。然而，DataSet是强类型的，它把数据按照原来的类型存储。强类型意味着更规范的编程方式和减少错误。
通过ADO的recordset来更新数据库是繁琐的、低效率的和低成功率的。举个例子，如果有五十个记录要被更新，还有一个记录不能被更新，数据库将拒绝整个recordset.这个问题在DataSet中就不存在，因为DataSet能通过它的rowerror特性来一行一行的捕捉错误。除了数据，DataSet也能被增加或修改其关系、列、表和类似对象，而且不需要多重的数据库连接。
最后，在recordset中，通常用循环的办法来取出数据。在DataSet中，数据视图被创建并绑定到服务器控件上，因此，可以不需要混合表示和数据存取代码就能表示数据。这是很简洁的编程方式。
总之，DataSet和recordset是完全不相同的。DataSet可以理解为是一种升级的recordset.在没有对ADO.NET的DataSet和ADO的recordset进行性能上的测试和比较时，综上所述，DataSet应该是比较有效的。