任何一项新技术的产生都是有其需求背景的，XML的诞生是在HTML遇到不可克服的困难之后。近年来HTML在许多复杂的Web应用中遇到了问题，要彻底解决这些问题，必须用功能强大的XML来替代HTML作为Web页面的书写工具。XML有利于信息的表达和结构化组织，从而使数据搜索更有效；XML可以使用URL别名使 Web的维护更方便，也使Web的应用更稳定；XML可以使用数字签名使Web的应用更广阔拓展到安全保密领域。可以认为未来的Web书写工具必定是XML。而XML的广泛使用必然能推动Web不断发展，从而开创Web应用的新时代。
Web的应用将随着XML的使用而更精彩，以下是可以预见的XML的几种应用。
（1）XML/EDI电子数据交换
EDI(Electronic Data Interchange)是用电子技术代替基于纸张的操作手段，用于公司之间的单据交换。XML的丰富的格式语言可用来描述不同类型的单据，例如信用证、贷款申请表、保险单、索赔单以及各种发票等。结构化的XML文档送至Web的数据可以被加密，并且很容易附加上数字签名。XML的安全保密措施可在EDI的应用中充分显示它的魅力，XML有希望推动EDI的大规模的应用。
（2）化学标记语言CML和数学标记语言Math ML
CML（chamical Markup Language）和Math ML(Mathematical Markup Language)是XML应用于描述化学和数学公式的标记语言。CML可描述分子与晶体结构、化合物的光谱结构等。而Math ML则是数学家的福音，自Web问世以来，数学家们第一次可以使用Math ML将数学公式精确地显示在浏览器上。
（3）开放式软件描述格式OSD
和EDI的命运相仿，软件包的上网发行一直处于试行阶段。OSD(Open Software Descriptipon)是XML的一组用来描述各种软件产品的标记集，可以详细说明软件的规格、使用说明以及可运行平台等。
（4）通道定义格式CDF
通道定义格式CDF(Channel definition format)是Microsoft在IE 4.0浏览器中使用的XML数据格式， 用于描述活动通道的内容和桌面部件，指明通道的信息及其更新情况。CDF 使不同平台的互操作成为可能，使Web发布者可以控制推(push)技术。专用的推技术将不再影响不同推技术的互操作性，这样一来，从互不兼容的平台上可以获得相同的Web内容。
（5）开放式财务交换OFX
OFX(Open Financial Exchange)也是XML的一种标记集，用于描述会计事务所与客户之间的业务往来。使用OFX，客户与会计事务所之间可以直接交换财务数据，包括电子银行和支付协议等说明文件。
为了推动XML的使用，W3C已经批准了XML标准1.0版本，相信XML 1？0的颁布会带动大批高级的Web应用，用户必须从现在起开始考虑用XML来书写Web页面。但是XML的大量使用并不意味着HTML会马上消亡。习惯的势力是强大的，正如Cobol语言在很长的一段时间里没有退出历史舞台一样，由于现存的大量的Web页面都是用HTML书写的，HTML决不会轻易退出使用。可以预计，在未来的5年内，XML将和HTML携手并肩共同使用在Web应用的不同领域中。
