DTD实际上可以看作一个或多个XML文件的模板，这些XML文件中的元素、元素的属性、元素的排列方式/顺序、元素能够包含的内容等，都必须符合DTD中的定义。XML文件中的元素，即我们所创建的标记，是根据我们应用的实际情况来创建的。想要创建一份完整性高、适应性广的DTD是非常困难的，因为各行各业都有他们自己的行业特点，所以DTD通常是以某种应用领域为定义的范围，如：医学、建筑、工商、行政。DTD定义的元素含盖范围越广泛，那么就越复杂。
DTD可以是一个完全独立的文件，也可以在XML文件中直接设定。所以，DTD分为外部DTD（在XML文件中调用另外已经编辑好的DTD）和内部DTD（在XML文件中直接设定DTD）两种。比如，有几十家相互联系的、合作伙伴关系的公司、厂商，他们相互之间的交换电子文档都是用XML文档。那么我们可以将这些XML文档的DTD放在某个地方，让所有交换的XML文档都使用此DTD，这是最方便的做法，同时也适用于公司内部的XML文件使用。
内部DTD
内部DTD是在XML文件的文件序言区域中定义的。语法：
〈!DOCTYPE element-name[........
]〉
〈!DOCTYPE ：表示开始设定DTD，注意DOCUTYPE是大写。
Element-name ：指定此DTD的根元素的名称，一个XML文件只能有一个根元素。注意，如果 XML文件使用了DTD，那么文件中的根元素就在这里指定。
[.........]〉 ：在[ ]标记里面定义XML文件使用元素，然后用〉结束DTD的定义。
下面，我们来看一下怎样给XML文件定义DTD，请见例1。
例1中的DTD定义区可以看作是一个DTD定义的大概框架，为其他XML文件定义DTD，结构和例1的DTD差不多，只是可能需要添加、删除或者更改一些东西而已。在DTD定义的中间是元素设定，这是一个DTD的最主要部分，其主要语法如下：
〈!ELEMENT element-name element-definition〉
〈!ELEMENT：表示开始元素设置，注意此处ELEMENT关键字是大写。
element-name：表示要设置的元素的名称。
element-definition：指明要对此元素进行怎样的定义，就是说〈元素〉...〈/元素〉之间能够包含什么内容，是其他元素还是一般性的文字。
在例1中，大家可以看到，〈!ELEMENT 参考资料 (书籍)〉这个元素设定是声明了“参考资料”这个元素，并且它是作为“书籍”这个元素的父元素。〈!ELEMENT 书籍 (名称,作者,价格)〉这个元素设定声明了“书籍”这个元素，并且它是作为“名称”、“作者”、“价格”这三个元素的父元素。而〈!ELEMENT 名称 (#PCDATA)〉这个元素设定声明了“名称”这个元素，但是此元素仅仅包含一般文字，是基本元素，这是由#PCDATA关键字定义的。
在元素设置中，如果元素包含多个子元素，如：〈!ELEMENT 书籍 (名称,作者,价格)〉这种含多个子元素的声明，那么“名称”、“作者”、“价格”这些标记在XML文件中必须以上面排列的顺序出现，每个标记必须而且只能够出现一次。如果在设定元素时，按照〈!ELEMENT 书籍ANY〉，这样在元素下就可以包含任意被设定过的元素，出现的次数和顺序也不受限制，并且在该元素下，除了可以包含子元素以外，还能够包含一般的文字。有时候，在XML文件中，一个标记可能多次出现（或者不出现），那么我们除了在它们的父元素中用ANY关键字之外，还可以在元素的旁边加上特定的符号来控制标记出现的次数。这些符号见表1。
表1
符号 代表标记出现的次数
？ 不出现或只出现一次
* 不出现或可出现多次
+ 必须出现一次以上
无符号 只能出现一次
例如：〈!ELEMENT 参考资料(书籍,报纸+,杂志?,网站)〉这个元素设定，“书籍”标记在XML文件中可以不出现或者出现多次；“报纸”标记必须出现一次以上；“杂志”标记可以不出现或只出现一次；而“网站”标记必须出现而且只能出现一次。
在一些父元素的声明中，有可能它包含的子元素是在多个子元素中选择一个来使用，那么我们声明此父元素时，就可以把它声明成选择性元素，例如：〈!ELEMENT 配偶 (妻子|丈夫)〉。可供选择的子元素用“|”分隔，这样，我们在XML文件中可以这样写：
〈配偶〉
〈丈夫〉张三〈/丈夫〉
〈/配偶〉
只从中选择一个子元素。
在我们的XML文件中，还可能包括很多“空元素”，即：元素是单独存在的，没有〈/元素〉这样的结束标记。那么在DTD中是用EMPTY关键字来声明的。如：〈!ELEMENT 元素名 EMPTY〉。在XML文件中，空元素不需要结束标记，但必须以〈/空元素名〉这样的写法。
在DTD中，还可以声明一些称为Entity的东西，让DTD和XML文件使用。我们可以把Entity看作是一个常量，它有一定的值。在DTD中，Entity的声明语法为：〈!ENTITY entity-name entity-definition〉。例如：我们在DTD中声明〈!ENTITY PC "(#PCDATA)"〉 ，那么在后面的元素设定中，就可以使用这个Entity来代替“(#PCDATA)”这个字符串，如：〈!ELEMENT 作者 (#PCDATA)〉可以写成〈!ELEMENT 作者 &&PC;〉。引用Entity的时候，必须要在Entity名称前面加上“&&”符号，后面加上“；”符号。
在例1中，〈!ATTLIST 价格 货币单位 CDATA #REQUIRED〉这一句是设定元素的属性，关于元素属性设置的语法为：〈!ATTLIST element-name attribute-name Type Default-value〉 。其中，〈!ATTLIST是开始属性的设定（注意大小写）。element-name是指明此属性设定是针对什么元素的；attribute-name是设定的属性的名称；Type是该属性的属性值的类别，属性值有多种，可以是一般的文字，或从几种属性值中取一种等，属性值的种类见表2。Default-value是指该属性的内定值种类，有四种不同的属性内定值（见表3）。
下面我们举几个例子来看一下几个常用的元素属性的设定。例：
〈!ATTLIST 姓名 性别 (男|女) "男"〉
此元素属性设定是为“姓名”这个元素设定一个名为“性别”的属性，此属性的属性值类别是Enumerated，取值范围为“男”或者“女”（用“|”分隔）。如果在XML文件中没有为此属性赋值，那么就取值为“男”，因为属性内定值是一个字符串“男”。
〈!ATTLIST 姓名 号码 ID #REQUIRED〉
该属性设定是为“姓名”元素设定一个名为“号码”的属性，属性值类别是ID，意味着在XML文件中为此属性赋值的时候，值在此XML文件中是唯一的，如在同一份XML文件中出现下面的XML语句：
〈姓名 号码="1234567"〉张三〈/姓名〉
〈姓名 号码="1234567"〉李四〈/姓名〉
注意：“号码”属性的值重复了，这样，在解析过程中将会出现错误信息。此属性设定中的属性内定值为#REQUIRED，表示这个属性在XML文件的〈姓名〉标记中必须出现，否则解析会发生错误。
〈!ATTLIST 电话号码 国家代码 CDATA #FIX "86"〉
该属性设定是为“电话号码”这个元素设定一个名为“国家代码”的属性，该属性的值是一般的文字。在〈电话号码〉标记中不能够设定该属性，因为这个属性被设为具有固定值的属性（#FIX关键字），解析器会自动地将该属性以及值“86”加到〈电话号码〉标记中。
表2
属性值类别 描述
cdata 属性值仅仅是一般的文字。
enumerated 列出该属性的取值范围，一次只能有一个属性值能够赋予属性。
nmtoken 表示属性值只能由字母、数字、下划线、.、：、-这些符号组成。
nmtokens 表示属性值能够由多个nmtoken组成，每个nmtoken之间用空格隔开。
id 该属性在xml文件中是唯一的，常用来表示人的身份证号码。
idref 表示该属性值是参考了另一个id属性。
idrefs 表示该属性值是参考了多个id属性，这些id属性的值用空格隔开。
entity 表示该属性的设定值是一个外部的entity，如一个图片文件。
entities 该属性值包含了多个外部entity，不同的entity之间用空格隔开。
notation 属性值是在dtd中声明过的notation（声明用什么应用软件解读某些二进制文件，如图片）。
在XML的规范中，还规定了两个内定的属性，即：xml:space和xml:lang ，内定的属性名称以xml:开头，而你自己定义的属性名不能以xml:开头，否则在解析时会发生错误。
我们前面已经讲过，空白格在XML文件是有含义的，xml:space属性就是来设置解析器将XML文件中的空白格传给应用程序后的处理方法。xml:space是一个Enumerated类型的属性，只能够在default和preserver之间取值。xml:space="defaule"表示解析器将空白格传递给应用程序后，由应用程序内定的方法来处理这些空白格。如果没有设定xml:space属性，则解析器会默认用default来设定该属性。xml:space="preserver"是表示解析器将空白格传递给应用程序后，要求应用程序保留这些空白格。
xml:lang属性是用来设置标记中的文字信息是使用哪种语言，ISO-639规定了不同语言的代表缩写，如：xml:lang="en" 表示英文；xml:lang="la"表示拉丁文；xml:lang="zh" 表示中文资料；xml:lang="zh-CN" 表示中文（简体）；xml:lang="zh-TW" 表示中文（繁体）。系统内定是xml:lang="en"，即标记中间的文字信息都是英文。
外部DTD
外部DTD是一个独立于XML文件的文件，实际上也是一个文本文件，只是使用.dtd为文件扩展名。因为外部DTD独立于XML文件，那么它可以供多个XML文件使用，就像用同一个模板可以写出多个不同内容的文件一样，这多个XML文件因为是引用同一个外部DTD，所以它们的结构大致相同。
外部DTD的创建方式、语法和内部DTD是一样的，把例1的内部DTD的例子用外部DTD来写，文件如下所示。文件存为后缀名为 .dtd的文件。
〈?xml version="1.0" encoding="GB2312" ?〉
〈!ELEMENT 参考资料 (书籍*)〉
〈!ELEMENT 书籍 (名称,作者,价格)〉
〈!ELEMENT 名称 (#PCDATA)〉
〈!ELEMENT 作者 (#PCDATA)〉
〈!ELEMENT 价格 (#PCDATA)〉
〈!ATTLIST 价格 货币单位 CDATA #REQUIRED〉
除了没有内部DTD中的〈!DOCTYPE 参考资料 [.....]〉语句外，其他都一样。而且有关元素数目、排列顺序、空元素设定、选择性元素、Entity声明、属性设定等都和内部DTD是一样的。
XML文件使用〈!DOCTYPE element-name SYSTEM DTD-URL〉或者〈!DOCTYPE element-name PUBLIC DTD-name DTD-URL〉来引用创建好的外部DTD文件。
表3
属性内定值 描述
#required 表示在标记中必须出现此属性。
#implied 标记中可以不出现此属性。
#fix 属性的值是固定的某个值。
字符串 标记中如没有指定属性的值，那么此字符串就是此属性的值。
此语句必须位于XML文件的文件序言区，其中，〈!DOCTYPE表示开始声明应用外部DTD；element-name是指该DTD的根元素的名称；SYSTEM是指该外部DTD文件是私有的，即我们自己创建的，没有公开发行，只是个人或在公司内部或者几个合作单位之间使用；而PUBIC关键字是指该外部DTD是公用的，经过了公开讨论，用PUBLIC的DTD都有一个逻辑名称——DTD-name，我们必须在调用时指明这个逻辑名称。DTD-URL是用URL的方式指明外部DTD文件的位置。例如，我们这份DTD文件存放在URL为：http://www.xml.com/这个地方，文件名为ckzl.dtd。那么在XML文件中的声明如下：
〈?xml version="1.0" encoding="GB2312" ?〉
〈!DOCTYPE 参考资料 SYSTEM "http://www.xml.com/ckzl.dtd"〉
...
Schema简介
DTD的语法相当复杂，并且它不符合XML文件的标准，自成一个体系。上面的介绍也仅仅是作了一个简介，目的是帮助大家能读懂DTD文件以及在必要时创建简单的DTD文件，因为现在很多的XML应用是建立在DTD之上的。
另外，一个代替DTD的就是W3C定义的Schema，Schema相对于DTD的明显好处是XML Schema文档本身也是XML文档，而不是像DTD一样使用自成一体的语法。这就方便了用户和开发者，因为可以使用相同的工具来处理XML Schema和其他XML信息，而不必专门为Schema使用特殊工具。Schema简单易懂，懂得XML语法、规则的人都可以立刻理解它。Schema的概念提出已久，但W3C的标准最近才出来，相应的应用支持尚未完善，但采用Schema已成为XML发展的一个趋势。
例1
DTD定义区:
〈?xml version="1.0" encoding="GB2312" ?〉
〈!DOCTYPE 参考资料 [
〈!ELEMENT 参考资料 (书籍)〉
〈!ELEMENT 书籍 (名称,作者,价格)〉
〈!ELEMENT 名
