GSM是Global System for Mobil Communications的缩写，意为全球移动通信系统，为欧洲80年代末研制出来的、以数字为主的第二带代移动电话系统，是全球最成熟的数字移动电话网络标准之一，用的是窄带TDMA，能提供非话业务及全面的语音、文字和数据业务，并提供一些诸如短消息服务、语音信箱、呼叫转移等的增值业务。
CDMA是Code-Division Multiple Access的缩写，全称码分多址，是最近才被应用于商 业的一种数字接口技术。该技术具有天然的隐蔽性、保密性和抗干扰性，还有一个最大的好处：大容量。这是蜂窝移动通信系统最关键的需求。作为一种先进的扩频通信技术，CDMA可以满足市场对移动通信的容量和品质越来越高的要求，保证系统运行商提供完善的无线通信网络服务。
其实两者最大的区别在于如何提高无线网络的容量。在一个模拟系统中，每个呼叫通过使用不同的频点而区别开来。问题在于每个小区只能有非常有限数量的频点，所以在同一时刻，某个特定的小区内最多只能有一个确定数量的用户通话。与GSM不同，CDMA给每个呼叫分配一个通用码，电话中的软件从接收到的所有信号中搜寻匹配的通用码。当正确的码序列找到后，电话即锁定此呼叫，屏蔽掉其他所有呼叫，信号也能在整个频段内调频。实际上，CDMA可以提供相当于模拟系统3倍～10倍的容量。