３Ｇ是英文３ｒｄ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ的缩写，指第三代移动通信技术。相对第一代模拟制式手机（１Ｇ）和第二代ＧＳＭ、ＴＤＭＡ等数字手机（２Ｇ），第三代手机是指将无线通信与国际互联网等多媒体通信结合的新一代移动通信系统。它能够处理图像、语音、视频流等多种媒体形式，提供包括网页浏览、电话会议、电子商务等多种信息服务。
国际电信联盟（ＩＴＵ）早在２０００年５月即确定了Ｗ—ＣＤＭＡ、ＣＤＭＡ２０００和ＴＤＳ—ＣＤＭＡ三大主流３Ｇ标准，写入了３Ｇ技术指导性文件《２０００年国际移动通讯计划》（简称ＩＭＴ—２０００）。
Ｗ—ＣＤＭＡ：即ＷｉｄｅｂａｎｄＣＤＭＡ，意为宽频分码多重存取，其支持者主要是以ＧＳＭ系统为主的欧洲厂商，包括欧美的爱立信、阿尔卡特、诺基亚、朗讯、北电以及日本的ＮＴＴ、富士通、夏普等厂商。这套系统能够架设在现有的ＧＳＭ网络上，对于系统提供商而言可以较方便地过渡，而ＧＳＭ系统相当普及的亚洲对这套新技术的接受度会比较高。因此，Ｗ—ＣＤＭＡ具有先天的市场优势。
ＣＤＭＡ２０００：由美国高通北美公司为主导提出，摩托罗拉、朗讯和韩国三星都已参与，韩国现在成为该标准的主导者。这套标准是从窄频ＣＤＭＡ Ｏｎｅ数字标准衍生出来的，可以从原有的ＣＤＭＡ Ｏｎｅ结构直接升级到３Ｇ，建设成本低廉。但目前使用ＣＤＭＡ的地区还不多，ＣＤＭＡ２０００的支持者不如Ｗ—ＣＤＭＡ多。不过ＣＤＭＡ２０００的研发技术却是目前各标准中进度最快的，许多３Ｇ手机已经率先面世。
ＴＤＳ—ＣＤＭＡ：该标准是由中国独自制定的３Ｇ标准，１９９９年６月２９日由大唐电信向ＩＴＵ提出。该标准将智能无线、同步ＣＤＭＡ和软件无线电等当今国际领先技术融于其中。另外，由于中国国内庞大的市场，该标准受到各大主要电信设备厂商的重视，全球一半以上的设备厂商都宣布可以支持ＴＤＳ—ＣＤＭＡ标准。
日本移动通讯巨人ＮＴＴ ＤｏＣｏＭｏ已于２００１年１０月１日开通全球第一个基于Ｗ—ＣＤＭＡ标准的３Ｇ服务网。目前，亚洲成为３Ｇ发展最快的地区，欧洲紧随其后，美国由于不太热心而在技术准备上远远落后。
