抗生素概述
严格意义上讲，抗生素就是在非常低浓度下对所有的生命物质有抑制和杀灭作用的药物。比如说我们针对细菌、病毒、寄生虫甚至抗肿瘤的药物都属于抗生素的范畴。但我们在日常生活和医疗当中所指的抗生素主要是针对细菌、病毒微生物的药物它的种类是相当多的。大概可以分成十余种大类。在临床上常用的应该有一百多品种，比如我们常用的青霉素一类有很多的品种。头孢菌素、红霉素类也有很多种。每一种类都有自己的特点。
抗生素与抗菌药和消炎药的区别
老百姓一般所指的消炎药估计就是抗生素，但实际上严格意义上讲消炎药和抗生素应该是不同的两类药物。
我们所用的抗生素不是直接针对炎症来发挥作用的，而是针对引起炎症的微生物，是杀灭微生物的，而消炎药是针对炎症的，比如常用的阿斯匹林等等非甾体类消炎镇痛药。
消炎药和抗生素的分別
过去国人遇到感冒或生病时，常常会自行到药房买药吃，而且一进去就指定要买「消炎的」，也就是「抗生素」。长久以来这个习惯不仅浪費了大量的医疗资源，同时也造就了「台湾第一」的细菌抗药性，使得民众必須付出极大的代价。
事实上，在一般民众口中几乎成为「抗生素」代名词的「消炎药」，却是一种与「抗生素」完全不同的药物。只不过长时间下來的積是成非，
一般民众还是习惯在看病时，要求医师开具「消炎药」來吃吃。
医学上的发炎反应或称为炎症，是身体組织对各种原因所造成的损伤的一种反应，除了細菌感染之外，举凡过敏、扭挫伤、寄生虫感染、病毒感染、自体免疫疾病，都會引起发炎反应。然而抗生素却只能针对其中的細菌感染一向來加以治疗而已，不要说对过敏或自体免疫疾病无效，
就连一般病毒感染所引起的感冒都沒有办法治疗，所以「消炎药」与「
抗生素」是不同的药物。
在临床上，當病人因为发烧或酸痛就医時，医師常常会在处方中开一种处称为「非类固醇类止痛药（NSAIDs）」的药物，細心一点的民众可能会在药物使用手冊上发现这类药物有「镇痛、解热及消炎」的作用，这里所指的 消炎作用，就是借由減低上述所提到的各类发炎反应來缓解疾病的症狀。
至於抗生素則是针对細菌直接做攻击，可以杀死細菌或是抑制細菌的繁殖。但是因为会引起人类疾病的細菌太多了，而且每一种細菌都有其特性，所以一种抗生素也只能针对特殊的几种細菌有效。因此要有效使用抗生素就一定要有确实的細菌培养报告才能选用到正确的抗生素，但是因为细菌培养需要一段时间，当疾病初期时为了时效问题就必須让专业的医师根据症状来作为选择抗生素种类的依据，绝对不可以自行买抗生素來吃。因为一但选择错误的抗生素的話，对疾病的治疗根本不会有任何效果，同时又可能因此培育出更难治疗的抗药性细菌。
