随着年龄的增长，步入中年以后，无论男女，性功能都会逐渐出现某些生理上的减退现象。衰老成为生物个体不可避免的生理问题。
与其他生理系统一样，性能力亦有一个正常的衰退过程。性衰老一般表现在三个方面：生物学的性、心理学的性和社会学的性。生物学的性衰老表现在性器官、性生理机能的衰退；心理学的性衰老表现在性观念、性行为方面的失衡；社会学的性衰老表现在一个人对自
身在社会中的性角色定位不适应。这三种性衰老进程并不同步，在一定情况下可能是生理性衰老占主导，在另一些情况下以心理性衰老占主导。
性衰老是可以预防的，重要的是掌握8个“防衰”要素。
1.心理要素
人进入中年以后，不要简单地将身体其他方面的一些小变化与性的机能联系起来。要相信自己的性机能是正常的、强健的、富有生命力的。不要背上“衰老”的包袱。
2.运动要素
要注意经常性体力运动。慢跑和步行是很适宜中年人的活动。要注意着重锻炼下半身，性机能兴衰的“要点”在腰、足。
3.性情要素
性情要开朗，不为身边区区小事而烦恼，因为负性情绪能加快“性衰老”。要乐于关注社会和事业，保持自己有益身心的业余爱好。多与同事和朋友、家庭成员进行思想沟通，善于运用幽默和诙谐。
4.情绪要素
追求年轻人的情绪，注意外表的年轻化。保持夫妻之间规律性的性生活，这样有助于体内性腺激的分泌，维护和保持性机能。
5.节制要素
男女都有可能在婚后的若干年内有一段时间性欲比较强，这时特别要注意适当的节制，照顾到对方。人贪食而撑得太厉害势必损伤消化机能引起胃肠疾病，纵欲同样会走向极端。着力追求性生活次数的人，性生活不会有太高的质量，对于延缓性的衰老更是不利。
6.营养要素
要注意饮食中的营养问题。首先要保证饮食中的蛋白质，必需的氨基酸要充足，害怕胆固醇升高的人，可多吃些豆类。此外，还应该多吃一些海味，因为海产品中锌含量丰富，而锌元素是夫妻性和谐的必需营养素，无论新婚夫妇还是中老年夫妇，在饮食上保证含锌丰富的海产品或含锌乳品非常重要。
7.事业要素
要富有事业心，对工作充满热情。有些人向往安逸生活、不求进取，这样的心态会造成性的早期老化。
8.保健要素
要经常服用一些维生素E，平时多吃胡萝卜，并要尽量少抽烟和少饮酒。注意睡眠充足。