如果你的数据库设计在任何一栏中都允许NULL值的话，你需要了解一下，在你的查询语句中，不同的子句是怎样对待这一问题的。
从表面上看，可能显示出这样的情形，即SQL子句IN与EXISTS可以互换。然而，在处理NULL值时，它们的表现截然不同，而且得到的结果也很可能不同。问题源于这样一个事实，即在一个Oracle数据库中，一个NULL值意味着未知，因此，对一个NULL值的任何比较或操作也都是无效的，而任何返回NULL的测试也都被忽视了。例如，以下这些查询语句都不会返回任何行：
select 'true' from dual where 1 = null;
select 'true' from dual where 1 != null;
值1既不能说是等于NULL，也不能说是不等于NULL。只有是NULL的时候才会返回一个真正的NULL值并返回一行。
select 'true' from dual where 1 is null;
select 'true' from dual where null is null;
当你使用IN时，相当于你告诉SQL接受一个值，并将它与某个清单中使用＝的每一个值或一组值进行比较。只要存在了任何NULL值，就不会返回任何行，纵使两个值都是NULL也不行。
select 'true' from dual where null in (null);
select 'true' from dual where (null,null) in ((null,null));
select 'true' from dual where (1,null) in ((1,null));
一个IN从功能上等同于＝ANY子句：
select 'true' from dual where null = ANY (null);
select 'true' from dual where (null,null) = ANY ((null,null));
select 'true' from dual where (1,null) = ANY ((1,null));
当你使用一种与EXISTS等同的格式时，SQL会计算行数，却忽视子查询中的值，就算你返回NULL也一样。
select 'true' from dual where exists (select null from dual);
select 'true' from dual where exists (select 0 from dual where null is null);
从逻辑上看，IN与EXISTS是一样的。IN子句在外部查询中比较子查询返回的值，并过滤掉行；EXISTS子句在子查询内部比较那些值并过滤掉行。在出现NULL值的情况下，作为结果而出现的那些行是相同的。
selectename from emp where empno in (select mgr from emp);
selectename from emp e where exists (select 0 from emp where mgr = e.empno);
不过，当逻辑被转变成使用NOTIN和NOTEXISTS时，问题就出现了，这两个语句会返回不同的行（第一个查询会返回0行；第二个返回意想的数据－它们是不同的查询）：
selectename from emp where empno not in (select mgr from emp);
selectename from emp e where not exists (select 0 from emp where mgr =e.empno);
NOTIN子句实际上与用＝比较每一个值相同，如果任何一个测试为FALSE或NULL的话，它就会失败。例如:
select 'true' from dual where 1 not in (null,2);
select 'true' from dual where 1 != null and 1 != 2;
select 'true' from dual where (1,2) not in ((2,3),(2,null));
select 'true' from dual where (1,null) not in ((1,2),(2,3));
这些查询不会返回任何行。而第二个更值得怀疑，1！＝NULL是NULL，因此对整个WHERE条件来说都是错误的。它们会这样运行：
select 'true' from dual where 1 not in (2,3);
select 'true' from dual where 1 != 2 and 1 != 3;
只要你在结果中阻止系统返回NULL，在这之前你还是可以使用NOTIN查询（同样，这些都能运行，不过我假定empno不是NULL，在我们这个案例中，这是一个很好的假设）:
selectename from emp where empno not in (select mgr from emp where mgr is not null);
selectename from emp where empno not in (select nvl(mgr,0) from emp);
由于了解了IN，EXISTS，NOTIN，以及NOTEXISTS之间的差别，当一个子查询的数据中出现NULL时，你就可以避免一个非常普遍的问题了。
