11月11日，笔者在北京与一位在日本政府驻华贸易振兴机构中担任领导工作、颇关心国际政治的日本朋友共进晚餐。席间，谈到在中日两国各大新闻网上已经沸沸扬扬的“神秘潜艇”问题，朋友说，日方“已基本确定潜艇的国籍为中国”。笔者问何以见得，如何理解“基本确定”？他说，按照日本人不爱把话说“满” 的惯例，特别是敏感时期怕得罪中国，使两国关系雪上加霜的慎重，“所谓基本确定，其实就是确定了的意思”。
果然，翌日，日本政府宣布，在冲绳县宫古列岛周边发现的潜艇，系中国海军所属的“汉”级核动力潜艇。同日，日外相町村信孝召见中国驻日公使程永华，对中国表示“强烈抗议”，要求中方道歉。13日，日本大报《读卖新闻》发表了题为《中国核潜侵犯——彻底追究“失态”的原因》的社评，文章开宗明义：“到底是中国海军的潜艇。”言外之意，判明中国的“真身”，怀疑得到明证，一块石头落了地——我说什么来著？
对此事件，国内把处理的温度始终控制在0度以下，防止其在中国社会呈液态蔓延。主流媒体在初期，试图将读者的注意引向第三国；随著日本方面逐步公开调查结果，开始对中方“兴师问罪”，并发表了中国政府人士对日方“道歉”的时候，便基本保持沉默了。只有17日前后出版的几家小报，刊登了相关报导，但也基本上是谴责日本“恶意炒作”，呼吁“冷静对待”的性质。倒是海外媒体，高度关注事态的发展，香港《信报》认为，“这是二战以来中日两国发生的最严重军事冲突，意义深刻。”
中国领导人，如论是国家副主席曾庆红、军委副主席曹刚川，还是“外交口”负责人，大体上持政府间协商解决、不扩大事态的低调应对。在外交部例行新闻发布会上，面对日本多家媒体的轮番提问，外交部新闻发言人章启月从头到尾只有一句话，“中方已经通过外交途径通报日本政府，事情已获得妥善解决。”而与此同时，此前一直悬而未决（日方认为中方在 “拿架子”）的、甚至让人担心极有可能“变黄”的中日首脑智利APEC会晤一事，突然峰回路转：16日，武大伟副外长与阿南惟茂大使的会谈上，首脑会谈 “正式进入调整”，3天后，日程即被敲定。中日峰会，在中断3年之后，以不无戏剧性的形式终于得以重开。
22日，在圣地亚哥，日本首相小泉就“中国核潜侵犯日本领海”事宜，对中国国家主席胡 锦 涛说：“特别重要的是，今后要防止类似问题的再次发生。”而胡主席答道：“从大局出发谋求解决”，并端出了靖国神社问题，回避了对事件的正面表态。
中国核潜，偏偏在这个时候“探头”日本领海，并被日方抓了个现行，在“栽面”的同时，也让自己走下了首脑会谈的台阶；挑战了“第一岛链”上被认为是“针插不进”反潜网，却很可能换来日本与美、台共同协防的强化。是耶，非耶？得乎，失乎？
