在最开始游戏的时候，你需要制定好基本发展策略，这个游戏基本上有四种玩法：
1。逐步全面发展型。适用于大地图或可用面积大的中地图（所谓可用面积就是除去水面、山脉的范围）。就是把工商业和住宅包括在同一张地图里，而且逐步发展城市（关于逐步发展的方法我会在后边说）。这个是比较经典的玩法，相信大家模拟城市1-3都是这么玩过来的。
2。爆发全面发展型。同样适用于大地图或可用面积大的中地图。、。至于什么是“爆发”型经济发展模式我会在后边说……
3。逐步区域发展型。适用于小地图或可用面积小的中地图。我觉得这是本代模拟城市的精髓——引入了区域经济概念。大家有没有奇怪为什么伦敦的地图不是一张而是被分割成了很多小地图？原因就是在这一代模拟城市里，城市不再是孤立发展的，而是依赖于整个区域的发展。这里伦敦就成了一个区域的概念。而所谓区域发展型的经济，就是你可以设立一个高人口密度的主城，这个城市没有工农业，只有住宅区和商业区（以后还会有高科技工业区）。而与主城相邻的1-2个城可以作为为主城服务的卫星城而存在，它们专门提供工业或农业发展空间，回收垃圾。（不过前提是两城之间必须有交通联结，如果要送水送电的同样也别忘了把水管电线接上啊~）
4。爆发区域发展型。同上，可以理解吧
决定了发展策略以后就开始规划你的城市了。先以经典的逐步全面发展型为例好了。大家一开始碰到的问题一般是不知道该划分多大的区域。
一般来说，工业区可以划分成8x8，住宅区可以是6xn（n=6-12），商业区4x4（分散型）或6x6（集中型），这是为今后的发展预先规划，发展到最后的豪宅一个就可以占6x6的格子……而且不知道大家有没有注意到，十字路口是最容易发生阻塞的地方，所以要让十字路口减少到合理的数量……接下来估计有人要说了：“我划分6x6的格子为什么会被电脑自己加上街道？”嘿嘿，你要先划分好马路（不推荐用街道因为你会发现很快就有交通问题了）的方格子，然后往里3x3地填充，分四次填——这样说够清楚了吧？工业区推荐起始为3-4个8x8的zone，住宅区zone的数目应该至少为工业区的两倍，在住宅区中间（最好是在交通主干道两侧）配备1-2个商业区。
由于这里说的是逐步发展格局，找个合适的地方（住宅区的中心地带）放好你的警察局、小学和诊所，但是注意调节他们的资金，一开始不用太充足，只要稍稍大于学生/病人数就可以，也别忘了调节管辖范围（很多人开始的财政赤字都是因为没有调节好这些）。至于消防局，我建议优先工业区，因为工业区才是真正的火灾常发地带而且一旦烧毁一家企业对你的税收影响是相当明显的——住宅区就没有这么明显，因为发展初期大多数住宅是非饱和的，烧了一栋sims还能到别处挤挤……不过消防局可以等工业区稍有规模再建不迟……然后是水、电。
刚开始就在工业区用一个天然气或石油发电站好了，但要注意随时调节供电资金，使供电量保持在80-85%（这也是保持收支平衡的一个关键），等以后工业发展了就可以在商住区用一些风力发电站实行分流。至于水，对于这种策略的起始阶段，水太贵，暂时可以先不用，不过用的话工业发展会快一些，可以用一个水塔单单给工业区供水。最后就是把所有的税率调到8-8.9%，然后就可以开始了……至于发展起来怎么办，三个诀窍，一个是始终密切注意RCI要求（这个应该不用教了吧？）；二是注意调节水电、各项服务机构的资金，平衡你的预算；三是千万不要在发展中过多过早地实行全面高福利。说白了就是别奢望把你的城市一举带入高科技（这个可要平均EQ180+），要慢慢来，给那些R$的贫民在你的城里留些栖身之所。这点非常非常重要，一般要是在人口2K-5K左右遭遇瓶颈多少是因为这个方面没注意。至于为什么这点很重要？
有两个主要因素：首先要注意的是在你的城市发展初期，那些慕你的高福利而来的R$$和R$$$都是流动人口，他们对生活的要求很苛刻，一旦不满意了他们马上就走；所以如果你一开始就普及高福利，那么最早的原著民大部分会由这些人组成，发展中稍有不顺利，你的人口马上就会急剧下降，而且会出现大批被弃置的住房。其次，如果你的sims健康状态一直都很好，那么在他们的EQ达到标准之前城市会首先出现严重的人口老龄化现象，这就意味着工商业需求下降，对于一个还在发展中的城市来说无疑是挺可怕的一件事……看到这里大家是不是觉得R$$和R$$$其实满可恶的？嘿嘿，这就是为什么后来又有高手发明了一种另类的暴发型发展模型的原因——在城市发展的初期，我们也是有办法避免R$$和R$$$进入城市的！接下来我就为大家介绍爆发区域发展型，玩这种模式的高手曾在10年内建了一个25K人口的城市，我按他的方法尝试了一下，不过我懒得在城市间转换，就建了一个爆发全面发展的，也在10年内到了15K。我一般不怎么作农业，所以这里就以两个城为例子。（喜欢发展农业的可以选三个相邻的城）先在一个城里（以后此城称为工业城）建好工业区和供电站，重要的是要建立好通往邻城的道路联结，最好多设几个！然后到邻城（以后称为主城）建好住宅区和商业区，可以用风力发电，另外要建好水源系统，并且把一条水管铺到与工业城交界处。最关键是要把道路修到那些道路联结处！另外一个关键之处就是，在你的商住区中心地带为服务机构预留好两块地但暂时先什么服务也不要提供！然后就发展发展罢，等你预先划定的居住区填充得差不多了，存盘，去工业城。在工业城选择从主城买水，然后就可以把交界处的水管接到工业区里，发展一段，直到工业需求完全满足了，再存盘，回主城，（也许要选择从工业城输入工业产品）再添一些商住区，再发展……如此往返……如果发展到一段要求垃圾用地了，就把垃圾输出到工业城去。用这种玩法，一般不会有太大的预算问题——因为你什么服务都不提供嘛，而且虽然你的城里都是R$但他们可是海量！而且你的城市人口数很容易稳定，因为即使R$失业或对生活有所不满，他们也远比R$$和R$$$要能容忍得多！他们所要求的仅仅是一个住所、一份工作、一个便利的交通网！你可以用这种办法一直发展到城市基本上饱和了，再开始慢慢提供服务机构，但也要注意是要慢慢地来，千万不能因为资金宽裕就一下子全面高福利，那样干的结果是会很恐怖的！
