传说中的凤凰归来: 日落时的火箭烟痕 落日的余晖和刚露头月亮的淡暗光晕，为这张夜空中扭卷飘动的火箭烟痕照片增色不少。这张向西拍摄的数字影像，拍摄的地点是美国加州的桌山天文台 (table mountain observatory)，时间是2002年9月19日。
在拍摄当时，留下烟痕的“民兵3型” (minuteman iii)固态燃料火箭已飞得很远了。从范登堡空军基地 (vandenberg airforce base)发射的这部火箭，要载送一个测试用载荷飞越数千公里的太平洋海面。
当天的落日为它的烟痕染上红/橘色的色泽，更把烟痕的顶部渲染成亮白色，而刚从东方上升的满月，为落日线下的烟痕底部上了一层淡白的色彩。 烟痕顶部的弥漫状云气是因为火箭推进器分离而产生的，这部份烟尘里的水气在寒冷的高空中瞬即形成冰晶，因为它还沐浴在白日阳光中，所以就产生了许多细小的彩虹。月出西雅图 在地平面附近的月亮，是否看起来大些呢？
答案是否定的，就如上面这一照片所展示，不管月亮位在天空的那个位置，它的大小几乎都相同。
造成这种常见月亮幻觉的原因，到现在仍然常是争论的焦点。两种最常见的解释都认为幻觉的起源，是因为前景物体使地平面附近的月亮看起来较远。 较古老也最广为大家所接受的说法是人类的脑子，会把较远的物体解释为较大，而较新的讲法进一步诠释说距离上幻觉，让人类的眼晴产生聚焦上的差异。
不论如何，月亮的直径实际上都是0.5度左右。上面这张去年年底拍摄的时序影像，每隔2.5分进行一次月亮的短暂曝光，而最后一次的曝光时间较长，以带出西雅图市的美丽全景。阿拉斯加上空的彗星与极光
你能指出上图影像中的彗星吗? 冷冽的阿拉斯加上空展现的是明显而多彩的极光，就在左下方有个不太起眼的天体突显于背景上: 池谷-张彗星，这几年最亮的一颗彗星。该彗星现在出现在日出前的东方，维持在肉眼勉强看得见的亮度。
彗星实际上是个巨大的被尘土包覆的雪球，它的大半生都在外太阳系旅行，现在正要回去它来的地方。上面的照片摄于3月20日，这时正是池谷-张彗星达最大亮度的时候。新月抱旧月
2001年9月28日和29日，太阳的表面发生了两个日冕物质？射事件，同时一波波的高能粒子冲向地球，引发了极光活动。此后一个星期，分隔太阳南、北半球磁场的振动层 (flapping sheet)刚好拂过地球，又造成另一波的极光活动。
上面就是在这一段太阳活动期内于10月1日拍摄到特别精彩的极光照片。摄于加拿大育空地区，可以看到天空中纠结的绿色极光和乌云，以及它们下方白马镇内的街灯。眼中的宽边帽星系
m104壮丽的尘埃环中包含了众多年轻而明亮的恒星。近来的一些研究认为该星系的核心部分可能存在一个超大质量的黑洞。
宽边帽星系距离我们5000万年，位于室女座，用小型天文望远镜就可以看见。黑极光的秘密
黑极光是指正常亮极光之间的暗带，极光的影像经常会记录到这种暗带，却很少有人对它的成因提出疑问。最近科学家利用四个位于地球轨道上名为“星团”(cluster)的卫星提供的数据进行研究，解开了黑极光之谜。
正常的极光是电子或带负电的粒子，沿着地球的磁场冲向地球大气，撞击地球大气分子， 使它们电离而发出的辉光。黑色的反极光，则是地球电离层中带负电的粒子，从地球磁场线的间隙被吸出去所产生的现象。 这种黝黑的反极光延伸的高度可达二万公里，持续时间有时长达数分钟。
这张在美国阿拉斯加州费尔班克斯市(fairbanks)所拍摄的影像里，可以清楚看到介在正常亮极光之间的一道黑极光。乞力马扎罗山上的星光
