[编者按]酒香还怕巷子深,对于数码相机厂商来说,他们是不愿意放弃任何一个可以提升自身品牌的高科技形象的机会的,例如现在被一些小厂商滥用的“Super”字样,就源于富士对其Super CCD长期以来不遗余力的大力宣传,仿佛数码相机只要和“Super”有点关系就可以畅销市场似的。另外佳能2003年发起的铺天盖地的广告宣传也就是不厌其烦的给消费者灌输“DIGIC”和“CMOS”的先进而已,如此等等……本文所提到的十大亮点技术其实就是我们在众多媒体上见到的曝光率最高的十大商业炒作热点吗?相信读者自会有清晰的判断。数码相机自诞生至今不过十几年的光景,但其技术发展的速度却丝毫不亚于任何其他IT产品。为了应对竞争对手的残酷压迫,更为了在市场上站稳脚跟,DC厂商们也只能励精图治,绞尽脑汁地研制出更新更前卫的相机产品,所谓“激流行船,不进则退”,如今摆在他们面前的也只有这一条路了。2003年的DC市场风云变幻,新技术层出不穷,下面我们就来透视一下2003年能吸引我们眼球的亮点技术。一、Super CCD从目前来看,富士公司所推出的Super CCD影像传感器完全可以称得上CCD技术的重大突破了,这种新型传感器一反常规采用了八边形二极管,像素以蜂窝状形式排列,单位像素的面积比传统的CCD面积大出许多,并且它还能够将像素旋转45度排列,从而大大减少了对图像拍摄无用的多余空间,光线集中的效率更高,感光度、信噪比以及动态范围也都得到了相应提高。2003年初第四代Super CCD HR/SR的问世标志了Super CCD新时代的来临,在使用这一技术的基础上,专业级、消费类数码相机的体积将会变得更加小巧,而成像质量则会得到显著提升。
HR-High Resolution,直译为“高分辨率”,Super CCD HR芯片的单个像素直径达到了2.6 微米,而感光度却可以支持到最大ISO1600。这种技术可以在现有的传统CCD技术上提升两倍甚至更高的动态延伸效果。
SR则是“Super Dynamic Range—超级动态范围”的缩写,动态范围指的是照片所能容纳的灰度级别和色彩数量,一般尺寸较小的图像传感器的动态范围都比较小,而大尺寸的图像传感器的价格又比较昂贵。Super CCD SR技术将CCD的动态范围扩展到了接近普通传统负片胶卷的水平,装备了富士Super CCD SR技术的数码相机在光线极弱或极强的环境下也可以拍摄出清晰的画面。这种Super CCD SR技术模拟了负片的设计方式,负片通过多层不同的感光介质来提高动态范围,而Super CCD SR也采用增加额外的光电传感器来提高动态范围。二、4色CCD技术与富士的做法针锋相对,索尼推出了他全新的“4色CCD技术”,从而彻底打破了Super CCD唯我独尊的梦想。
4色CCD传感器,是在原来的RGB基础上添加了一个E(翡翠绿Emerald)。传统的RGB方式是为了适应彩色电视和显示器的颜色特性而产生的,实际上与人眼的视觉特性并不相同,并经常会出现显示的颜色与实际颜色有差异的情况。而4色CCD所表现的颜色特性却非常接近人眼的视觉特性,能够比以往的CCD更加接近自然的颜色,特别是青绿色和红色系的颜色表现力都得到了大幅提升。索尼也推出了专门对应4色滤镜的图像处理芯片,新的芯片根据4色的采样信号进行矩阵运算,得出RGB色彩。另外,其能耗比以前的图形处理芯片减少约30%,连拍速度和显示速度也得到了提高,索尼今后的数码相机产品将全部支持4色滤镜CCD和新处理芯片。 三、LBCAST影像处理器LBCAST是一种结构类似于CMOS的影像传感器,具有高速、低功耗、噪声低、灵敏度高、生产次品率低等诸多特点,特别是可以同时读取两个像素的信号,在数据输出速度方面具有无与伦比的优势。与依次传输并读出数据的CCD不同的是,LBCAST采用直接指定各个像素的地址坐标X-Y的方式来读取每个数据,这对于读取的精度和准确率都有着不容忽视的提升作用。
LBCAST的全名是 Lateral Buried Charge Accumulator & Sensing Transistor Array,直译为“侧插式电荷累积传感器阵列”,与CMOS最大的区别体现在将后者所使用的三颗传感器合并成了一个,综合来看,它仍然属于CMOS的一种。
这种有别于CCD和CMOS的新型传感器已经被应用到了尼康最新发布的数码单反相机D2H上。
四、Frame Transfer(面阵传输)CCD影像传感器
奥林巴斯E-1所使用的CCD与众不同,它是一种全新的面阵传输CCD,各感光单元的信号不像以往的CCD那样以行为单位传输,而是整块CCD的所有信号一次传输,特别适合于撷取静态图像信号(按:以往的线传输CCD当初是为记录动态图像的摄像机设计的,在用于记录静态的照片时有诸多弊端)。FFT-CCD的单位感光面积更大,更大的感光二极管和更宽的传输通道确保可以产生更强的信号,从而提高信噪比和动态范围,最终的成像也就可以有更宽的感光范围、更详细的细节和更低的噪音。五、智能场景分析技术(iSAPS)佳能采用的iSAPS(intelligent Scene Analysis based on Photographic Space,基于摄影空间的智能场景分析)技术不啻于提高相机对焦精确率的重大突破,它能够通过对用户可能拍摄场景的预分析,自动优化对焦的扫描范围,从而保证了高速对焦。iSAPS技术还可以通过预分析用户可能拍摄的场景,提供优化的算法,实现精确曝光和白平衡。 对焦及拍摄的数据将会与摄影空间中的数据相参照,用户不必过多考虑拍摄场景状况和相机设置,也可以拍摄出满意的照片,从而大大提高了相机的易用性。佳能推出的G3、G5数码相机均采用了这项技术,确实为它们增色不少。
六、自动跟踪对焦技术
这项全新的对焦技术出自于美能达公司之手,可以在超宽对焦区域范围内通过三维空间来确定和跟踪拍摄主体,自动对焦系统可随时准备拍摄,用户只需通过快门释放按钮激活自动区域对焦系统,相机即可在超宽范围对焦区域内探测和确定主体位置,主体一旦移动,自动跟踪对焦系统就会调节变焦来保证拍摄效果。
美能达在2003年推出的Dimage F300、F100均采用了这项技术,区域自动对焦和景物跟踪自动对焦使相机通过三维空间为拍摄提供相当精确的对焦操作,使用快门释放键可以激活区域自动对焦系统,然后相机就可以在超宽范围对焦区域内对景物进行估测对焦。如果要拍摄移动景物,则可以激活景物跟踪对焦系统,相机自动调节焦距以保证图象具有较高的锐度和出色的质量,激活的自动对焦传感器可以显示对焦框并随景物运动而移动,让拍摄者可以随时随地拍下精彩的瞬间。七、超声波防尘过滤技术
长期以来,如何有效控制灰尘污染始终是困扰数码相机厂商的重大课题,而奥林巴斯公司却能独辟蹊径,推出了超声波灰尘过滤系统。这项防尘技术的运作原理是:利用高速超声波造成灰尘的剧烈震动,使它们与图像传感器快速分离,并被吸附到一根特制的胶条上,从而有效防止了灰尘的污染。这个除尘过程总耗时不超过200毫秒,可以在相机启动时自动进行,也可以利用菜单手动控制。这项防尘技术在DC领域可谓是别具一格,已被用在了E-1等多款新型相机上。
八、全息自动对焦技术(Hologram AF)
激光全息对焦技术可以说是索尼公司的又一”法宝”。
这是一种崭新的自动对焦光学系统,利用激光发生器把激光束投射到物体表面从而帮助相机完成自动对焦,就算在黑暗的环境也能做到准确对焦,有效拍摄距离达4.5米,这对于最大限度扩展相机的应用范围有着举足轻重的作用。(* 全息自动对焦符合日本(JIS)、欧盟(IEC)和美国(FDA)工业标准中所规定的1级标准(Laser Class 1),表示此激光制品是安全的但不建议近距离直视全息自动对焦,以免产生如直视闪光灯後所出现残影或眼花现像。)
激光全息对焦技术明显优于其它厂商倡导的任何对焦方式,成为了索尼公司傲视群雄的资本之一。
九、4/3英寸CCD图像传感器
随着奥林巴斯E-1的横空出世,全数字4/3体系单反相机的理念逐渐深入人心。与目前流行的数码相机标准相比,4/3 数码单反系统拥有诸多优点:它的CCD对角线为传统35mm全画面对角线的一半,从而获得了两倍的镜头焦距折算系数,这样一来,300mm焦距的镜头就能获得相当于35mm传统相机600mm的镜头焦距,这对于远距拍摄会非常有利。此外,由于4/3镜头标准使E-1的镜头后截距更短,所以它就有更大的空间去兼容多家传统单反镜头,无论是NIKON或是CANON的镜头,在理论上都可以通过转接环,运用到E-1上。
上面的这张图片给出了1/1.8"(常用于300万、400万、500万像素分辨率的数码相机)、 2/3"(用于E-20n数码相机)和4/3系统CCD图像传感器的直观对比,4/3系统所能捕捉到的空间范围相当于2/3"CCD的四倍。十、三维自动对焦(3D-AF)技术
这项技术被应用于美能达A1上,采用三维预测对焦控制系统锁定并跟踪在对焦框内移动的拍摄主体,从半按快门对焦至完成曝光的整个过程中连续跟踪拍摄对象,以保证最佳对焦状态。这种最新的预测对焦技术不仅可以提供超清晰的运动图像,而且还可以大大缩短对焦时间,捕捉精彩瞬间更加轻松方便。
写在最后
数码相机领域的竞争日益激烈,各种新技术纷至沓来,相信2004年将给我们带来更多惊喜。