在国美、大中等家电渠道巨头挟“3C专卖”向IT数码零售领域大举蚕食之际，IT数码老牌劲旅也加紧了新一轮“连锁”扩张，并向IT卖场以外的渠道渗透。日前，随着国内最大的专业数码零售连锁机构──中恒兴业科技集团旗下数码驿站在北京、深圳、广州、重庆等地多家连锁店相继开业，数码驿站在全国各大区域核心市场的店面总数已达138家，据中恒驿站有关负责人介绍，明年内驿站将扩张至160家以上。与此同时，宏图三胞、恒昌、天佑等IT数码连锁零售机构也大肆跑马圈地，已形成席卷全国之势。以“专业”求生，靠“连锁”突围，正成为数码乱世中终端渠道生存与发展最可依赖的路径。
数码市场近年来在由高速膨胀造就一片繁茂同时，也让渠道特别是零售终端深感难以承受之“乱”：渠道模式多、杂，价格体系混乱，竞争空前加剧，利润水平进一步摊薄；来自上游厂商的利润压缩与来自消费者的价格打压两面夹击，使生存空间饱受挤压；假货、水货、窜货横行市场，正规产品的出货量明显减少；上游厂商的扁平化、直销，以及家电渠道的进入对市场的分食。一项最新调查显示，目前86%的数码产品经销商认为，渠道体系及价格混乱是目前遇到的最大挑战。69%的渠道近年来明显感受到厂商对渠道商利润的压缩。75%的渠道商表示，近两年数码产品的利润水平显著降低。
面对混乱的数码市场，终端销售如何胜出？业内人士认为，随着国产品牌在数码技术上的不断突破，以“技术成熟化、价格平民化、产品多元化、消费普及化”为特点的“数码国民消费时代”已经到来。整个数码产业链也正在经历一场前所未有的资源整合与再造的过程，对终端零售渠道而言，所代理品牌的选择显得犹为重要。据中恒数码驿站总经理干峰介绍，“在数码驿站的盈利构成中，DEC中恒自有品牌MP3、MP4、数码学习机、数码相机、移动DVD、存储设备等数码产品的流水只占到整体驿站销售总额的7％～8％，但是利润贡献率却达到20％左右。而驿站从DEC中恒拿货的价格与其他经销商是一样的，没有任何进价格差异。” 干峰说，国民数码时代意味着国外品牌暴利时代的终结，DEC中恒、明基、联想等国产优秀品牌以其良好的性价比、即时响应的本土化服务已经成为数码市场的主角，市场份额将进一步扩大，国产品牌在自身成长的过程中也给经销商带来了巨大的机会。
在经营模式上，业内人士认为，“专业+专一”的连锁机构，将呈现出越来越强大的生命力。这种模式“统购、统销、连锁经营、直接对接厂商”，通过可靠的产品质量、优质的采购咨询与售后服务来吸引顾客。从数码驿站来看，除了由于统一配送、规模经营所带来的价格优势外，至少还凸显了三大优势。一是服务优势，由于大型专业的连锁经营，更具管理的统一性、协调性，可实现全国联保，如用户在北京购买的产品，在上海或其他任何有数码驿站的地方，持驿站发票都可享受维修等各类服务；由于很多购买数码产品的用户缺乏专业知识，因此当产品出现问题之后，与维修点的沟通可能会出现问题，驿站作为用户与厂商维修点的桥梁可以直接处理维修问题。另外用户还可获得一些增值服务：现阶段多数数码产品的质保期都是1年，而驿站只需用户多交纳产品总额3％的费用，即可获得两年质量保障。二是专业及体验营销优势，数码产品对产品体验和销售的职业化要求比较高，由于数码驿站是专一经营数码产品的全国性质连锁组织，销售人员在服务上能做得更专，同时驿站卖场所能展示的样机也比3C及其他渠道数量更多，给消费者带来更深入的体验，一个品牌甚至能达到20－50款。三是口碑效应和品牌优势，在店面较多的一二级城市，“驿站无假货”、“全国统一价”经过消费者口口相传，已成为当地的数码首选卖场。
目前，数码驿站、恒昌等数码连锁专卖店还大多寄居在传统IT卖场，成为卖场零售商们产品选择和价格选择的“风向标”。分析人士指出，随着连锁优势的进一步发挥，其规模在近年内将进一步壮大，并跳出单一发展空间与正在进入数码领域的传统零售渠道、新兴IT渠道等形成正面交锋。IT卖场、3C卖场、数码专卖各方博弈的结果，将产生数码市场的强势渠道，产生影响整个数码产业的真正“风向标”。
