每当我在电视上看到集中销毁成千上万张查处的盗版光盘的镜头时，总会感到痛心。再怎么说，那也是人类的高科技产品哪！要治理盗版，销毁那么多光盘管用么？这几年还不是照样泛滥？事实上，人们现在已经离不开盗版软件，我们甚至不曾意识到原来我们使用过的竟都是那些罪恶的盗版软件。
走进书店，在计算机类的图书专区转转看，就会发现有很多书是讲诸如Adobe PhotoShop、Microsoft Windows XP、Microsoft Office、Macromedia Flash MX之类的软件教程，这类书也往往在同类书中卖得比较快。打个比方，Microsoft公司一旦推出新产品，比如Office 2003，马上就会有一群作者写一堆像什么《Word 2003快易通》啦，《n天学会Microsoft Office 2003》之类的书，其实内容与很早以前为Office 97而写的书并无太大差异。软件的新版本层出不穷，不禁让人感叹：当今计算机技术发展得真快呀！其实真正的技术已经延用了50多年了，一些经典软件，如GNU Emacs、TeX等已经有三十多高龄，使用方式从诞生时起就没有发生大的变化，学会它的使用可以让人一生受用，而且它们不像商业软件那样限制你传播，恰恰相反，它的许可协议鼓励人们传播软件。这么好的软件，为什么很少见人用呢？因为我们没有那样的氛围。
在开始下文之前，让我们先来看看一些常用软件的许可协议，以便更好地理解“盗版软件”这一名词。
软件许可协议的相关解释
在安装软件的一开始，程序往往出现一个许可证协议的一些条款，这些条款是具有法律效力的。多数人连看都不看一眼就选择了“接受上述‘许可证协议’的全部条款”，也没办法，你要是不接受，软件就无法安装无法使用！想用就得听话！这对于软件的使用者来说，实际上是不平等的。许可协议里有这样一条：
您可以在一台计算机上安装和使用本软件；或者将本软件安装和保存到一个存储设备上（比如网络服务器），该存储设备仅用于通过内部网络将本软件安装到其它计算机上，前提是要安装和运行本软件的每台计算机都有许可……提供软件许可时没有数量折扣。
看见没有？只能安装在一台计算机上，如果要安装在多台计算机上，必须每一台都有许可。而事实上，这“许可”可不是想要多少就有多少的，你得花钱去买。花多少钱？一份“许可证”的价钱和一个软件的价钱相当。以我们大家都非常熟悉的Microsoft Office为例，目前流行的版本是2003中文标准版，从Microsoft网站上获悉：最便宜的“2年软件升级保障”版本的建议市场价是1701元人民币，最贵的彩包装产品的建议市场价是3058元。能买一台不错的电脑了。当然，这只是允许您在一台计算机上安装使用，拿去安装在朋友的计算机上就算违反协议。假如一个学校的机房里有120台计算机，每台计算机上都安装一个Microsoft Office 2003，那学校仅为此一个软件就要花上20多万元，不知有多少校领导会舍得为一个普通的软件下这么大的投入。
在Microsoft Office 2003中文标准版的许可证上还有一条更让人无法接受的：
对于因使用或不能使用本产品而发生的任何损害赔偿（包括但不限于业务利润损失、业务中断、业务资料损失或其他金钱损失的损害赔偿），Microsoft及其供应商概不负责。
不知各位看了后作何感想。网络上对此有不少抱怨。某大学生的毕业论文用Word辛辛苦苦地打了一个多月，因为插入了太多的公式而使Word意外中止，结果一个多月的心血毁于一旦。即使你是正版用户，Microsoft也不会给你任何赔偿，因为你已经完全同意了它的“协议”。真是有冤无处申！
由于反盗版技术的发展，未来使用盗版软件会越来越困难。Windows XP的激活功能就是一例，过去正版盗版Windows~操作系统都可以在网上免费升级，但盗版的Windows XP及以后的产品就没有这个能力，你要是想试试，只怕下一次连电脑都打不开，只好删了重装系统，弄不好你那些宝贵的数据就一去不返了。唉，谁叫你不花个几千块钱买个正版Windows，而非要花5块钱买了个盗版的？
使用盗版软件，似乎也是迫不得已。
在盗版软件的环境中
环境造就人，这话用在这里也不假。我们生活在盗版软件的环境中，除了电视里偶尔放过的销毁盗版软件的镜头，我们已经对太多的盗版软件麻木了。在学校里，我们很难见到正版软件。教材上让学Office、PhotoShop……这些都是价钱很高的商业软件，PhotoShop 7.0当前价格为5400元。一台电脑上要装Windows操作系统、Office、Flash、Dreamweaver、PhotoShop……为一台电脑上的软件花掉好几万元，学校买不起，还得让学生硬着头皮学，怎么办？只好用盗版，这些软件花上个十来块钱就可以轻易弄到手，何乐而不为？
再看看那些写书的作者，他们自己未必使用正版软件，但根本不会对不起他们的良心。无奈，现实就是这样一种环境。我们从小就只对这些昂贵的软件感兴趣，对那些免费的、功能强大的软件却视而不见。加之有那么多的书籍资料可供参考，我们就是喜欢用盗版软件。
好在操作系统中除了Microsoft Windows，现在还有了GNU Linux、FreeBSD等等免费的Unix；在盗版Word泛滥的今天，世界上最完美的TeX排版系统也开始在我国的学术界风行。无数的自由软件如雨后春笋般地发展起来。今天，完全使用自由软件已经成为可能，而事实上法国在1997年就已经这样做了。假如我们的学校里不使用盗版的Windows而使用免费的Linux，不学Microsoft Office而以TeX和MetaPost或OpenOffice取而代之，也许我们就不会在今后太多地依赖盗版软件。当使用自由软件成为一种时尚，而使用盗版软件成为公众可耻的行为时，介绍自由软件的书籍也会随之丰富起来。
然而事实却是：我曾见过几位刚刚买来电脑的人，电脑自带的是“红旗Linux”操作系统（红旗Linux的性能的确很难让人接受，我承认，但还有许多支持中文的Linux发行版。），结果一到家，负责安装电脑的同志却费了好大的劲儿把它换成了盗版的Windows XP，并安装上了Microsoft Office。更为可笑的是，虽然电脑原装的是Linux操作系统，却还附带了许多像“金山词霸”之类的Windows平台下的软件。好像在暗示用户：要么用原装的Linux就别用赠送的软件；要么就先把盗版的Windows装上。而在大环境中，显然会用Windows的大有人在，会用Linux的则如凤毛麟角。为了以后能少些麻烦，显然装个盗版的Windows划算。
自由软件的好处
我不想在这一部分讨论什么“开放源代码”、“抵制微软”、“中国人自己的操作系统”等等空泛的口号。我只想从一个使用者或者说是一个学习者的角度来谈谈自由软件带来的好处。
自由软件让工作更有效率。
人们总是以为Word一类的软件使用起来很方便，用鼠标拉拉选选就可以完成字体段落的设置，一份精美的文档就产生了。但实际情况并非如此，前面提到过的某大学生毕业论文被Word摧毁只是其中一例。以我自己写文章的经历，在Word中插入一张图片、一个表格，位置相当难控制，稍一动就跑到下一页去了，害得我不得不在握着鼠标的那只手上运足气，费半天力气把它调整好。在文章里面用加入程序代码，我只得手工处理一行行的缩进，手工为每一行编号（Word编程我不会），累死人了。写作过程中经常被这些琐碎的事情干扰，写作成了纯粹的体力活儿，写出来的文章质量也就可想而知了。一个事实是我用Word写出来的文章一篇也没有被发表过。
而当我学会了TeX（一个古老的自由软件，世界上最完美的排版系统，三十多年来只有很小的变动）以后，我在写打算发表的文章时就多了一种选择。我不必关心字体段落，TeX会根据文章中不同的内容自动为我处理好；我不必关心程序代码的缩进、编号，TeX自动为我设置好；更不用关心图片、表格，TeX会通过计算把它们放在最合适的位置并在我的文章中安排好对图表的交叉引用。我唯一要关心的就是文章的内容、内容的前后衔接等等纯粹写作方面的问题，总之我可以全身心地投入到写作中去。一个事实是：我用TeX系统写过三篇文章，其中两篇已经拿到了稿费。
以排版为例，什么样的文档算是“精美的文档”？在Word里用了很多色彩斑斓的艺术字、极尽变化之能事，算得上“精美”吗？在Word里设置行间距、页边距很方便，但究竟设置多大才最合适、最美观？恐怕对于我等门外汉来说，没有长时间的实践是不知道的。而在TeX里，根本就不用我去费心，因为它本身已经凝结了无数排版设计人员的经验成果，每一个细节设置成什么值已经由系统设置好了（当然你不满意可以修改），所以我就节约了很多精力去学习一些排版学和Word的高级技巧。文章漂亮，编辑看起来心情也就会好啦！主编一拍板儿，我就得着钱喽！
自由软件使人知道更多。
这是自由软件给一个学习者带来的好处。可能有人会想到自由软件的开放源代码的特点，是的，通过阅读源代码可以使人增长不少见识，不过我目前的能力还读不懂软件的源代码，也没有那个时间和精力。自由软件在设计时，就没有对使用者保留什么，它的一举一动对用户来说都是透明的，并且它所使用的技术大多是通用的。举个例子，如果我学会了字符串查找的程序grep的用法，那我肯定也就学会了正则表达式；而正则表达式在Unix环境中很常见，掌握了它会对我一生受用。再比如，我遇见过许多人，上网已经有很长时间，也时不时地下载些东西，但就是不明白书上写的“URL”是怎么回事。我想，假如他一开始就用自由软件wget来下载，那他就决不会闹出这样的笑话。
当然，如果作为一个纯粹的计算机使用者，知道这些技术上的知识也没有多大的必要，现在的许多自由软件都在向着加强易用性的方向发展，不知道那些也不妨碍软件的使用。还是一句老话：知识多一些并没有什么坏处。
少玩儿些游戏。
确实有一些人因为沉迷在电脑游戏中不能自拔而带来恶果的。前些天我去买一张盗版的Microsoft Office 2000的光盘，一进店，老板娘就问我：“要什么游戏呀？”弄得我怪不好意思的，我说我不要游戏。老板娘开店，毕竟比我见识多了，看来像我这么大岁数的买游戏光盘的不在少数。可悲呀！抱着台计算机做点儿什么不好，非要把大好的青春时光花在电脑游戏上。青年人的生活太空虚了。喜欢电脑喜欢网络很正常，那毕竟是一种新鲜的事物，但为什么非要在“电脑游戏”这一棵树上吊死呢？计算机的领域里有许许多多有趣的东西。
通过网络我感觉到，现在的游戏软件产业是很火爆的。软件公司想生存就要赚钱，做什么软件最赚钱？当然是游戏了，不仅销量大，而且还有些人为了游戏中的虚拟“装备”什么的给游戏公司主动送钱。开发一个游戏软件是很容易的。看到这里有些同志可能就反对了：你以为做一个好的游戏就简单了？是的，我知道，设计一个好的游戏也很困难，但你看看现在游戏软件的开发周期比其他软件要短得多，游戏软件的新版本层出不穷。假如你花上百倍的人力物力财力，开发出一个类似于Maple的数学推理软件，你想想有多少人会买？相比之下，用游戏软件赚钱容易多了。
我曾听过我父亲讲的一件有意思的事。父亲单位上有几个人特爱玩儿一种叫做“传奇”的网络游戏，据说是自己在里面扮演一个虚拟人物进行打砸抢；如果你给游戏公司钱，它就会卖给你虚拟人物用的武器装备，这样在游戏世界里一出手就会更厉害。那几位同事已经为此花了好几千元了；据说最近他们又花了一笔钱为那些虚拟人物加了一个很贴心的功能，是什么呢？即使人不在电脑旁边，只要电脑开着，那几个小人儿就会自动地进行打砸抢和自我防卫。父亲说他们上班之前就先把家里的电脑打开，让自己的小人儿处于自动状态。我听了以后只觉得好笑。你说玩儿游戏图个啥？不就是在玩儿的过程中图个一时的痛快吗？这下可好了，人不用亲自去玩儿游戏，让那几个小人儿自动打架，这做人的还有多少乐趣呢？
但在自由软件的世界里，你却很难找到一个精彩刺激的大型游戏。因为自由软件不同于商业软件，它并不以盈利为目的，自由软件最初是由一些对编程极为有兴趣的程序员设计的，他们并不怎么爱玩儿游戏。他们不用考虑编出来的软件商业前景如何，他们只是为了自己的需要或兴趣编写软件，并且还可以由其他任何人再去发展、扩充软件的功能。在自由软件的世界里，你可以学到许多非常有意思的东西，我觉得它们要远远地胜过玩儿游戏时的那种快乐。
自由软件对电脑游戏的支持非常不好，可能永远都是这个样子。
反对者的话
历史上的任何一位革新者，总会受到这样那样的阻挠；在自由软件的发展初起，也是这个样子。当我和别人谈论起自由软件时，总会听到很多反面的声音。
你说的那些软件都是什么年代的古董，早就过时了吧！
的确，前面我鼓吹的TeX排版系统已经三十多岁，世界第二的编辑器Vim的年龄已经快五十岁了，真的是一些老古董了。其实我并不是一个热心复古的人，我只是从日常使用的方便程度上热爱那些软件，因为它们能给我带来高效率，在很多方面比那些新鲜的软件强很多。当然对这个问题不同的人有不同的看法，但你是否想过，为什么那些软件在经历了几十年的岁月后现在依然有广泛的用途？（不用以为Windows下的流行软件是用的最广的，在全世界范围内，Unix系统是真正的主流。）尤其是当今，各种各样的小软件的生命往往只有短短几个月的时间；大型的商业软件近乎一年一个新版本，但仍然没能完全代替那些古老的自由软件，为什么？就是因为它们能经受住时间的考验，它们不局限在任何一个人或组织里，而是允许人们发展并完善它们；没有太多的商业气息，却有全世界的爱好者、志愿者不计任何报酬地为它们做出贡献：这就是自由软件最大的魅力。
我感觉你说的那些软件很难学。
说的是事实，对于那些软件，我也觉得上手确实不是太简单。还拿TeX系统举例，它并不是一个下午就能真正学会的，除非你是一个真正的天才。在上手的容易程度上，商业软件有很大优势，这也是一种必然。如果商业软件让用户一看使用那么困难，谁还敢买它的产品？但正版的价钱太贵，咱买不起，这时候盗版软件就有市场了。多数经典的自由软件往往很小，功能也很单纯，而一个商业软件往往是一个集大成者。比如Microsoft Word，它应该被称作字处理软件，但你也可以在里面作简单的图片处理、作数据表格的分析等等。而不像TeX系统，它甚至都不能直接处理你用键盘输入的文字！文字你要用其它的文本编辑器如Vim、Emacs等录入，然后用TeX产生排版好的可以打印的文档，它只是做一个工作：排版。这么多年仍没有离开本行，自然成了排版领域的“权威”了。如果想用那些软件工作，你可能需要会很多相关软件的操作。可喜的是，目前很多的自由软件在吸收商业软件的优点，尽可能地降低入门的门槛：比如OpenOffce。
再者，你说Word很好学，可是如果我让你用Word制作一本二百来页的书，里面有插图、有公式、旁注等等书籍中很常见的样式，我想你不见得能做好。不懂Word中样式的定义、不会Word中的自动编号、交叉引用这些“高级技巧”，想做出来简直比登天还难。
还有一个原因来自于我们周围的环境，使用自由软件的人很难碰上。遇到一些困难时身边没有人会帮你。你以为当初用Word时你就没有遇到过一点儿问题么？只不过周围的资料很多、周围的“高手”也很多罢了。再加上从小到大一直就接触那些上手容易的商业软件，对那些经典的自由软件的思想往往有抵触，这就如雪上加霜了。我想如果形成了一种用自由软件的气氛，困难要减少很多。
说了那么多废话，你自己不是也用盗版的Windows 2000和Microsoft Office？
说的也是事实，但我并不觉得脸红。虽然我也用那些盗版软件，但由于我并没有把它们大规模地用于商业活动，而只是用来学习，这无论是在道德上和还是在中国的法律上都是说得过去的。前面说过，我使用软件的唯一目的就是为了让它给我带来高效率。要不是编辑特意嘱咐我用电子文档投稿，而Word带给我那么大的麻烦，我还不如用笔直接在纸上写呢！TeX让我在写正式的文章时如鱼得水，我能不说它的好话吗？但TeX也不是万能的，如果有人让我做一个小广告或贺卡什么的，我当然不会用TeX，我肯定会首选Word，我并不是一个自由软件的狂热分子。
其实我们何必成为软件的奴隶？软件是为人而设计的；人，才是软件的主人。
让我在这篇文章的最后，感谢TeX排版系统的发明人Donald E. Knuth十多年来不计报酬的创造性劳动，没有他的奉献，这篇文章也就无法诞生，衷心祝福他老人家健康长寿，完成那部旷世名著——《计算机程序设计艺术》的全七卷；感谢CCT的发明人张林波教授，没有张教授的贡献，我就不可能用TeX做出这样的中文文档；感谢ZDNet网站上提供PhotoShop的市场价格；感谢Microsoft提供软件许可证的样本和相关产品的价格；感谢为自由软件事业做出过贡献的每一个人……
