XML是eXtensible Markup Language的缩写,它的前身是SGML,或者说,XML是SGML的子集。简单讲,XML是一种文档格式,作为一种标准,有利于不同机构间的数据交换。从表面上看,XML是一种语言,但是它同时也是一种创造和定义其他语言的语言。通过一组定义好的规范,我们可以很方便的扩展它。
我们来看一个实际的XML长什么样:(仅仅是个最简单的例子,为了说明XML的基本结构)
<customer-repository> <customer index="C82FB7E9982A02FD"> <name first-name="Brian" last-name="Molko"/> <register-date> 2005-01-01 </register-date> <visits> 3 </visits> </customer> <customer index="BADE12908E72CB21"> <name first-name="Alanis" last-name="Morissette"/> <register-date> 2005-02-01 </register-date> <visits> 1 </visits> </customer></customer-repository>直观的看,我们这个XML文件定义了一组客户,每一个客户又有相应的ID、姓名、注册时间和到访次数。这就是一个最基本的XML,它很类似HMTL,但是一方面它可以有自定义的标签,另一方面它也要求更加严格的语法,如标签必有开闭且不能重叠等。不仅仅是这样,通常每个XML文件都会对应一组严格定义的语法,以便对它们进行正确的处理,这一点我会在稍后作更详细的说明。