ASP.NET是由Microsoft推出的一种用来构建Web应用程序（Web Application）的强大技术。为了学习ASP.NET，我们首先要了解什么是Web应用程序。这就得从Internet应用说起。
1.1 Internet应用
但凡Internet应用，离不开服务器（Server）。用户（User）可以使用PC（Personal Computer）或PDA（Personal Digital Assistant，个人数字助理），连接到Internet并使用运行在Internet上的应用程序。如图1所示：
图1-1 Internet应用
1.2 Web不等同于Internet
只要是在Internet上运行的应用程序就能称作Web应用程序么？我们先来看这样两类Internet应用：
网站（Web Site）
平日里上网看八卦，去论坛里灌水，在自己的Blog里发牢骚，这些都是在网站上进行。
网络游戏
魔兽世界，又或者是EVE，玩得不亦乐乎。
网站和网络游戏的共同点在于：都需要连接到Internet上的服务器才能使用，所以二者都是Internet应用。但是它们之间还是有所不同：网站的特点是我们要打开浏览器（
Browser），如Microsoft Internet Explorer（IE）和Mozilla Firefox，在浏览器中访问各式各样的网站。而网络游戏的特点是我们要在本地安装特定的客户端软件，如果要玩魔兽世界，就一定要安装魔兽世界的客户端。这样一来，我们只需要一个浏览器，就可以逛遍世界上所有网站，而如果只有魔兽世界的客户端，就只能玩魔兽世界这一款游戏。
我们看到，网站以页面（Page）的形式显示信息，提供服务，并且需要呈现在浏览器中供用户浏览。网站就是一种Web应用程序。至此，我们可以得到结论：Web不等同于Internet，Web应用是Internet应用中的一种。
1.3 B/S还是C/S
Web应用程序需要使用浏览器，因此又把它称为浏览器/服务器（
Browser/Server）结构，即B/S结构；另一方面，网络游戏使用特定的客户端软件，因此把它称为客户端/服务器（Client/Server）结构，即C/S结构。
在Internet应用中，B/S和C/S结构各有各的优势和劣势，因此目前的Internet应用这两种结构都有用武之地，彼此互相补充。比如我们没有办法通过浏览器来玩大型的3D网络游戏，这是因为浏览器的表现力太弱。而单独安装的客户端软件，可以访问到计算机底层资源，比如显卡的驱动程序，因此在这类应用中C/S结构更胜一筹。一些企业应用，如MIS（Management Information System，管理信息系统）、OA（Office Automation，办公自动化）、ERP（Enterprise Resource Planning，企业资源计划）和CRM（Customer Relationship Management，客户关系管理）等，当初是使用VB或Delphi构建Windows窗体程序，随着B/S结构应用程序的发展，这类企业应用慢慢的被Web应用取代。很重要的一点就是因为B/S结构应用程序在部署上比C/S要容易。C/S结构应用程序需要在服务器和客户端都进行部署（想想魔兽世界的玩家数量），而B/S结构应用程序只需在服务器上部署。B/S和C/S的主要特点归纳为下表：
B/S
C/S
表现（Presentation）
×
√
部署（Deployment）
√
×
表1-1
目前有些Web技术打算增强浏览器中的表现力，如Macromedia主推的RIA（Rich Internet Application，富Internet应用），其中的主要技术是Flash（在浏览器中运行）和Flex（在服务器上运行）。另外还有AJAX（Asynchronous JavaScript and XML，异步JavaScript和XML）技术也是用来改善用户体验。
重申一下：B/S和C/S相比，并没有孰优孰劣之分，B/S还是C/S，完全考虑应用的场合。比如早期的Google Earth使用的是B/S结构，但是为了满足更高的视觉需求，又改成了C/S结构。
有迹象表明，Microsoft企图消除B/S结构和C/S结构之间的差异。一个应用程序，既是桌面（Desktop）的，又是Internet的。Microsoft迟迟不肯更新它的IE（迫于Firefox的压力才推出了一款改进不大的IE7）就是其中的一个表现——既然不区分B/S和C/S了，干脆也消灭掉浏览器的概念。这种变化将在新的Windows Vista以及后续本版的操作系统中发生。让我们拭目以待。
// to be continued
