院落里常常可以见到一群小鸡跟着鸡妈妈，不断用鸡爪扒土，啄食土块石粒。砂土中有什么吸引着鸡群啄得那么欢呢？其实砂土中就是实实在在的砂粒和土。鸡之所以要吃砂粒是它专有的爱好。鸡一类家禽的消化系统很特殊，没有牙齿，胃分成前胃和砂囊，前胃分泌消化液，砂囊肌肉发达。食物从鸡的嗉囊作一段时间停留后进入前胃，再进入砂囊，在肌肉的作用下，食物被碾磨成食糜，鸡不断啄食的砂粒便在这时发挥作用。在砂囊的内层有一层坚硬的角质膜（即中药鸡内金部分），砂囊收缩时，囊里的食物被角质膜和砂粒磨碎，砂粒对食物的消化起着重要作用。实验证明：胃内有砂粒的鸡，对燕麦的消化力提高3倍，对一般谷物及种子的消化力可提高10倍。可见，鸡对砂粒的特殊爱好有其一定的道理。在鸡一类家禽的食谱里常注意加上一道砂粒餐，可以促进鸡的消化能力，使鸡长得更肥。
养鸡不仅是吃肉，还要吃蛋。母鸡下蛋的积极性受光照时间的影响，在光照中母鸡情绪稳定，产蛋数量增加。一般每天光照12～14小时，能促进鸡的运动和进食，特别是能刺激卵巢发育，这样母鸡下蛋旺期的时间可延长，淡期产蛋的数量增加。在鸡窝里安上一管日光灯，用人工加长光照的办法，可让母鸡下更多的蛋。
