海狮是一种食肉动物。它们一生中的大部分时间都是在水中度过的,有时能够连续在海里呆几个星期。不过，它们都在岸上繁殖。海狮其实长得并不像陆上的狮子,只不过咆哮的时候声音较像而已。它们长着圆圆的脑袋,鳍状的四肢像翅膀一样,后肢还可以转向前方,在陆地上行走自如。不过，在海中它们可是游得最快的动物。
当经过一次成功的捕食而饱餐一顿之后,海狮便会离开水面,到陆地上养精蓄锐。它们有时会在太阳底下睡几个小时,有时会在海滩上慵懒地滚来滚去。然而,在这悠闲的时候,却是海狮很危险的时刻,因为逆戟鲸经常会突然从水中冲出来,捕获它们最近的动物。
每年的5～7月,海狮便进入繁殖季节。雌海狮喜欢在喧闹的地方建起生育场所。刚刚生产完的海狮妈妈必须返回海中为自己补充体力,猎食回家的海狮妈妈怎样才能找到自己的小孩子呢?刚出生的小海狮很弱小,生长不到1米,体重5～10千克,它们会发出微弱的叫声,凭这叫声,回家的妈妈会准确的认出自己的孩子。
海狮的种类比较多,大部分海狮全生长满了浓密的短毛,但有些种类的雄海狮的颈部长着和陆地狮子相似的长而密的鬃毛。不同种类的海狮毛色也有些不同:有黄褐色的,褐色的,黑褐色的。雄海狮的体长一般比雌海狮长,和一辆小轿车差不多。
