奔跑、飞行和游泳是动物最常采用的三种运动方式。大小不同的动物，其最小移动能耗速度及其能耗率是不一样的，通过测定各种不同大小的动物在最小移动能耗速度下的能耗率，我们就可以对三种运动方式的能量消耗情况进行比较。动物的游泳、飞行和奔跑三种运动方式在移动相同距离时的能量消耗是不一样的。
游泳是消耗能量最少的一种运动方式，因为动物在水中浮沉几乎不需要消耗能量，主要是依靠浮力调节。其次是飞行，飞行是借助于高速度下的高能耗率来获得其运动效果的。相比之下，在陆地上移动是最消耗能量的一种运动方式。在这里应当注意的是：对于每一种运动方式来说，虽然每克体重的最小移动能耗都随着动物体重的增加而减少，但就每只动物的最小移动能耗总值来说，却随着动物体重的增加而增加。这其中的道理是很明显的，想必读者都十分清楚。