旅鼠为什么要"集体自杀"呢?这个谜到目前还没有完全解开。据科学家研究,认为主要原因是食物不足,"鼠口"过剩,使它们的种族产生一种长途跋涉奔向大海的本能。原来,旅鼠的繁殖力极强,生育周期又短,刚出生的幼鼠只消6个星期即可成熟生育,1年要生育七、八次,这样6周1代,代代地繁殖下去,四、五年功夫就达到相当惊人的数目。于是食物不足了,它们不得不组成大群长途跋涉,漫无边际地去寻找食物。十分有趣的是,地区不同的旅鼠都在大海寻找它们的归宿;挪威旅鼠奔向大西洋:瑞典旅鼠奔向巴伦支海;而北部斜角上的旅鼠则投身北冰洋,真可谓"殊途同归"了。有人说,它们不是"投海自杀",而是"误入海而死",因为它们不知道大海大洋有多宽多大,说不定还以为也是它们刚刚渡过的小河沟呢!说来实在可悲,不懂得"计划生育"的旅鼠,一般4、5年就要来上一次"集体自杀"的大行动。从6月份开始,人称"死亡大进军"。难怪国外有人常举旅鼠的例子来告诫人们要控制人口,要注意保护地球上的资源了。那么,死了那么多,旅鼠不是要绝种了吗?这倒用不着担心,"愚者千虑,必有一得",原来它们每次"集体自杀"前,总要在山里留下几只,大约就是为了它们的传宗接代吧!