狐尖嘴大耳，长身短腿，身后拖着一条长长的大尾巴。人们习惯于把它称为“狐狸”。实际上，狐和狸是两种不同的动物，不能混为一谈。
狐有赤狐、灰狐、白狐等，广泛分布于北美、欧洲、亚洲和非洲的森林、草原、灌木丛和丘陵等地区。这是一伙贪得无厌的家伙，它们主要吃老鼠和兔子，也吃蛙、鱼、鸟，甚至连鸟蛋、昆虫、动物尸体和浆果等也“来者不拒”。
狐是狡猾的。在不同场合，针对不同的捕食对象，它们会采取不同的策略。
赤狐的杀过行为，是人们比较熟悉的。何谓杀过行为？这是指一些凶残的肉食性动物，一次杀死的猎物远远超过了自己的食量。赤狐常在夜间闯入家禽棚舍，把农民饲养的鸡、鸭统统杀死。荷兰的一位动物行为学家，夜晚曾守候在农村中的一个鸡舍旁，亲眼见到一只赤狐跳进鸡舍，只不过10分钟光景，便把里面的12只小鸡全部斩尽杀绝。
最后，这个残忍的家伙却只带走了1 只小鸡，把11只死鸡留在屠杀现场。在暴风雨之夜，赤狐常潜入黑头鸥的栖息地，把几十只鸟逐个咬死，既不吃也不带走，得意洋洋地空嘴而去。
狐为什么会有杀过行为呢？有的动物学家认为，这是因为它们凶残成性的缘故。也有的科学家解释说，这只不过是一种偶然现象，当狐接近猎物时，受害者往往会惊慌失措，四处逃窜，在这种刺激下，狐会一反常态，大砍大杀起来。
如果说在杀过行为中，狐采用的是“斩尽杀绝”的策略，那么捕食昆虫时它们使用的便是“顺手牵羊”的战略。
发现地上有可食的昆虫后，狐会不慌不忙地走上前去，低头用嘴叼起毫无反抗能力的昆虫，一口吞下肚去。要是遇到会跳跃或飞行的昆虫，狐会把鼻子伸进草丛里搅来搅去，或用前爪拍打灌木丛四周，将这些昆虫赶出来，然后张口一个个吃掉。
捕食小鸟或松鼠，要比捕食昆虫吃力得多。这时，狐会采用偷袭的方法。它像猫捉老鼠那样，蹲下身子，匍匐前进，尽量隐蔽自己的行踪，同时头部始终面对小鸟或松鼠，目不转睛地盯着猎物。它先是轻步向前，然后加快步伐，最后会向猎物跑去。几乎是在小鸟起飞或松鼠逃窜的同时，狐发起了攻击：它突然一跃而起，向猎物猛扑过去，一口咬住了对方。
鼠类和兔子是狐最喜爱的食物。然而，这些动物十分机灵，四周稍有风吹草动就会钻入洞穴或岩缝。一下子消失得无影无踪。因而，在捕猎鼠、兔时，狐煞费苦心，施展了自己的全部技能。整个捕猎过程、是由寻迹、窥探、潜近和猛扑组成的“四步曲”。
首先是寻迹。野兔和鼠类会在走过的地方留下足迹，狐常常沿着这些足迹寻找猎物。鼠、兔常以植物为食，一旦在它们行经的路旁发现植物生长茂盛的地方，这个地方往往也就是鼠、兔频繁出没之地，这就为狐提供了捕食目标。此时，沿着这些足迹悄无声息地寻觅，就可以神不知、鬼不觉地逼近猎物。而不会“打草惊蛇”。
其次是窥探。一旦发现鼠、兔的出没之地，狐会低下头去，利用灵敏的嗅觉，根据猎物遗留的气味，确定鼠、兔隐藏在何处；或者抬起头来，轻微转动头部，眼观六路，耳听八方，探测猎物所在的方位。
第三是潜近。狐发现了猎物的精确位置后，会蹑手蹑足地潜近追逐，到了可以最后冲刺的地方，便蹲伏下来，做好伺机猛扑的准备。
最后是猛扑。通常，狐的出击地点离猎物只不过4 ～8 米。到达出击地点后，狐即以迅雷不及掩耳之势，猝然一跃扑向猎物，使对方成为自己的腹中之物。
有时候，狐还会设计智取猎物。两只狐在荒野中发现了“目标”，便装疯卖傻，假装打架，扭成一团。附近的鸟和兔子等赶来看热闹时，冷不防狐跳将过去，凑热闹的动物就这样稀里糊涂地成了狐的果腹之物。
又比如，狐看到一群鸭子在戏水，它用爪子将一些枯草抛进水中。枯草慢慢地漂向鸭群，鸭子并不在意。狐嘴里衔着枯草悄悄地下水，向鸭群游去。游近了，狐突然从枯草下猛扑过去，顷刻间一只鸭子便葬身狐口了。
