猫咪杠爪子有些象征意义。猫咪的前爪后面有一点汗腺，所以猫咪在它常出没的地方杠爪子就是要留下气味做记号以供辨认。公猫在发情的时候往往将尿尿得到处都是，猫咪用头或小脸碰碰或用尾巴轻绕主人等小动物都是为了做记号。另外，杠爪子也有威吓的功能。这和在幼猫时期吸吮母奶过程中特有的“踏脚动作”相似，但意义不同。
当一只猫咪执著于杠爪子，任凭主人再怎么责骂它也会充耳不闻。所以，主人要尽早做出决定让它在哪里杠爪子，从它小时候就开始训练，以免它破坏家具。有的人在家具上喷一些令猫咪觉得难闻的药剂，这是可行的办法，但是绝不能把药剂直接涂抹在猫咪爪爪上，这会要了它的命的。