太阳鸟是一种典型的热带鸟类，足迹遍及喜马拉雅山以东地区——缅甸、尼泊尔、印度东北及我国西南和东南等地。我国有六种太阳鸟，即中央尾羽蓝色、喉胸黑色、腹部绿灰的黑胸太阳鸟；尾羽绿色、胸部鲜红、下背及腰鲜黄的黄腰太阳鸟；尾羽深红的火尾太阳鸟；喉部呈金属绿色的绿喉太阳鸟；头尾绿色、中央尾羽特长并有两根羽毛分叉的叉尾太阳鸟和喉部蓝色的蓝喉太阳鸟。
太阳鸟体重仅５～６克，连尾羽在内，最大的身长不超过１５厘米。每当太阳初升，霞光映照，或者雨过天晴，万里蓝天的时候，太阳鸟和蝴蝶、蜜蜂等在万紫千红的百花丛中，成群飞翔。它们那鲜艳的羽衣，闪现红、黄、蓝、绿等耀眼的光泽，夺目异常，故名“太阳鸟”。当它们不停地挥动着短圆的小翅膀，轻捷地将长长的嘴，伸进花蕊深处吸食花蜜时，那悬停半空，倒吊身子的高难动作，简直和美洲的蜂鸟一模一样。所以，有人把它誉为“东方的蜂鸟”。
每年春季，是太阳鸟的繁殖季节。这时，双双对对，在森林边缘或沟谷坡地的灌木丛间筑巢。巢呈梨形，悬挂枝头，随风摆动。每巢产卵２～３枚，卵壳乳白，间有细小的棕色斑点。
太阳鸟有细长微弯的嘴和管状的长舌，和蜂鸟一样以吸食花蜜为生。但遇到小甲虫和蜘蛛，也不放过开荤的机会，抓来充饥。它还是带翅膀的“月下老人”，为植物传授花粉。太阳鸟是珍贵的益鸟，要严加保护。