斗鱼又称七段锦，潮语称为“沙(鱼芒)”。每当春末夏初，斗鱼已成长了，人们在沟渠田窟或水田里常可捕到，选那些强壮、凶悍的分养在玻璃瓶里，一瓶养一条，培养它独占水域的性格。天天换新鲜的水，打些蚊子或抓几个臭虫给它吃，瓶里还放些小卵石给它磨练硬嘴巴，养在光线柔和的地方。青少年备养有这种斗鱼时，就常拿出来聚斗，看谁的斗鱼厉害。
斗时先把两瓶斗鱼靠近，让它们隔瓶打照面，便可挑起斗性，怒目张鳍。这时人们便将这两条斗鱼放在一个玻璃瓶里，两条斗鱼就互相敌视，各张鳍逞威，互相逗转。当一方充用嘴挑咬对方时，战斗就宣告开始。至高潮时，两口咬得很紧，两条鱼便在瓶里使劲翻转。围观的人们紧紧注视，低声地叫好或助威。当两口放开时，便算是一个回合，如果势均力敌，就要斗几个回合。最后，败者鱼身色彩变淡，鳍也收敛，灰溜溜地向瓶壁乱钻寻逃；胜者色彩依然浓艳，很是得意。这种斗鱼玩乐，常在夏天闲暇之时，潮人中不仅是青少年喜欢养观斗鱼，上层人物家里，也常有养较大而更凶悍的斗鱼玩乐消遣的。在城市里也有小商贩向农村廉价收集斗鱼，经过挑选，在城市高价出售的，还把那些大而凶悍的给以古代英雄的花名，如“关公、宋江、秦琼、黑旋风、李逵”等等，这些有定名的斗鱼价钱就更高了。
得胜的雄鱼要好好恢复元气，它被撕开的裂鳍大部分会再长到一起，但鳍刺的会变粗，伤口愈合后，会留下伤疤，往往失去了观赏价值。
民间还有一套选养的经验，如“选斗鱼要选那些嘴巴大而短的，身上横纹要单数的，九条、十一条，最好是十三条。鳍要长而完整，张开起来大而有力，色彩要浓艳。斗鱼的品种，最好是“坑(鱼芒)(即在山坑里生长的斗鱼)，斗起来更为灵活、凶悍。养在瓶子里时，没有敌对，要以手指在瓶壁挑它发怒，培养斗性。
