许多人谈到马拉威湖慈鲷的食性与投喂，立即的反应是印象中绝大多数种类的宽阔口裂，以及在进食时凶猛积极的吃相；也难怪对于投喂马拉威湖慈鲷的饵料，多数饲养者不外乎是冷冻红虫、丰年虾、丝蚯蚓、小虾或是朱纹锦。但是如此的投喂选择真的是万无一失吗？首先这些冷冻的饵料可能污染您苦心维持的良好水质，而活饵一部份虽然被饥肠辘辘的慈鲷吞入腹中，但仍有一部份是遭受慈鲷的嬉弄或是啃咬，而终究留在饲养环境中造成水质的劣变；况且诸多生饵带有寄生虫或是病菌的困扰，也逐渐的在饲养环境中累积，造成日后管理上的隐忧。更重要的是，您确定所饲养的湖产慈鲷，都是百分之百绝对的肉食主义者吗？这些种种关于饵料选择与投喂的问题，绝对值得每一个自诩为玩家的饲养者来思考。因此我们不由得必须回到马拉威湖原生环境中，来重新审视这些湖产慈鲷们吃什幺？又怎幺吃？
湖域中的环境远远较我们想象来的贫脊，因为除了一些躲避能力较差的小鱼虾外，可供轻易捕时的对象，尽是些外壳坚硬的螺类与毫无营养价值的淡水海绵；因此相对于饲养于缸中什幺都进入腹中的慈鲷而言，显然被人类豢养的个体显得幸福多了!因此在资源极度有限的环境中，慈鲷们慢慢的演生出了不同的摄食特性，例如一部份的慈鲷以摄取湖域中的甲壳类为主，所以牠们的牙齿虽然明显，但是却并不锐利，主要的目的便在于咬碎甲壳类与螺类的硬壳，藉以增加饱食的机会；而相对于以甲壳类为食的慈鲷种类，部份的种类以追捕游动中的小鱼为食，他们则演生出锐利细致的牙齿，同时攻击性与活力也较一般的种类为甚。不过提到马拉威湖中慈鲷的食性，就不能忘了属及俗称为马面的马拉威湖食眼鲷Dimidiochromis compressiceps；因为前者是以附着于岩面上细致的藻类与沉积物为食，而后者则有一部份的食物来源是以攻击鱼只眼部组织为食。
由于马拉威湖慈鲷的食性是多样化的，所以当阅读完本文之后，就请别千万别再以单一性的饵料从事投喂。饲养者须针对每种慈鲷不同的摄食特性与营养需求来调整饵料的种类、数量以及投喂方法，俾使每一只饲养于人为环境中的个体，在获得生理所需的基本能量外，还能表现出一如野生个体般的色彩与活力。
在以饲养马拉威湖慈鲷为主的投喂管理中，被选择作为投喂饵料的种类不外乎是冷冻的红虫、丰年虾、干燥的赤虫、南极虾或是活生的小虾与朱文锦(后两者多针对体型较大同时掠食性较为明显的 Dimidiochromis属、Aristochromis christyi属与Fossorochromis rostratus属)。但是如此高蛋白与脂质比例的饵料投喂，一方面容易造成水中含氮废物的累积，一方面在疾病难以控制外，也极易造成个体出现脂肪肝或是过度脂肪蓄积压迫阻碍生直腺发育的营养性疾病。因此在动物性的饵料投喂之外，建议饲养者可以不时的选择干燥的混合性配方饲料，或是搭配新鲜清洁的深色菜叶、蔬菜薄片以及锭状或条状的慈鲷专用饲料配合投喂，以达到营养均衡与微量元素补充的双重目的。
而在投喂管理上，建议每日最好多次少量的分散投喂，如此一方面可以破除个体的领域观念，一方面也可让较为弱势的个体获得充分摄食的机会。
