一、良好的体型
在鉴赏锦鲤中，备受重视的是体型。没有良好的体型，花纹再好也不会是一条优质锦鲤。而良好的体型听起来很简单，其实它的学问却非常的深奥。要在一群锦鲤鱼中把体型最好的找出来，相信稍为有一点欣赏经验的人都能办得到，问题是这条被认为是最佳体型的锦鲤和另外一组锦鲤鱼比较的话，就有可能它是最差的一尾了。所以说在没有得以比较之下去鉴别，还是须要有相当的经验。
那么体型要如何去鉴别它呢？当然是从头到尾了。首先要看它的眼睛的距离。两只眼睛之间的距离是否够宽，两眼相隔较宽距离的锦鲤通常都会长得比较大型；然后再看胸鳍的基部一直到吻端，也就是头部的长度够不够长；再看眼睛和嘴巴的距离会不会太短，如果这个部位太短就会形成三角形的头，这是很不理想的。接下来吻要厚一点，吻薄的锦鲤鱼想要养成为大型鱼是很困难的。胡须也不能太小，不过锦鲤鱼往往会因为惊哧时的冲撞或被寄生虫感染时的磨擦而将胡须受损，再生的胡须有些因而短小，所以这个部位只提供参考。在头部最后要注意的是两边的脸颊是否平均丰满，头顶一定要饱满；头顶扁平的锦鲤鱼较不理想。接下来是胸鳍，胸鳍会因系统之不同而有不一样的形状，原则上太小、太尖或三角形的胸鳍都不算好。另外在游动中胸鳍往前划动的幅度太大，看起来很吃力的样子，表示这尾锦鲤的健康可能会有问题。身体从胸鳍到尾柄这一段体型一定要很顺畅，没有突然隆起或凹陷。尾柄粗壮，从尾柄也可看出一尾鱼的体格和发育是否良好。由上往下看鱼体要有适当的宽度之外，也一定要有适当的侧高，虽然说侧高的高度也会因系统之不同有所区别，但它的最高点应该要在背鳍前一点的地方。如侧高最高点是在背鳍的中间，看起来像驼背的样子是不合格的。体型最后是尾鳍部份。尾鳍虽然很薄，但还是要让人有深厚有力的感觉，最好不要太长，尾鳍的叉型凹处也不要太深。总之良好的体型是优质锦鲤的基础，有良好的基础才能寄望培育出一条优质的锦鲤。
二、优质的色质
锦鲤作为观赏鱼，体色就是观赏的一个非常重要的重点，而这些体表颜色的质量，就理所当然地成为鉴赏优质锦鲤的一个重要标准。
如何去评定色的质量的好坏呢？首先是色纯、浓厚且油润。如果色不纯，有杂色，就不是高品质的颜色；而色薄，颜色很浅，就很难体现出其艳丽，这样的色质就很差，具有这种色质的锦鲤一定不是高质量的锦鲤；有些色斑虽然色纯而浓厚，但在色斑中显露出底色而形成俗称“开天窗”者，也不能成为好的色质，这也不是高质量锦鲤应具有的色质。色质油润，则体现出色的光泽，色浓厚而显油润，则更显其色彩艳丽，如色泽淡暗无光泽，则显不出其艳丽色彩，所以同样不是高质量锦鲤应具有的色质。其次由于锦鲤的血统的不同，品系的不一样，其色的深浅厚薄也有所不同。例如在红白类中，大日系统的红白，其红斑色带橙，显得比较鲜艳明亮；而仙助系统的红白，其红斑则比较浓厚而色深，显得较暗一些；又如小川系统的红白，其红斑则表现得厚而比较细腻油润。象光泽类中的黄金，张分黄金的色较浅而表现出淡黄金色；而菊水黄金则色厚深而显得带橙黄；又如锦鲤色斑中的白斑，这在许多锦鲤品种中都具有的颜色，称为白质，而且白质也是近年来在日本全国品评会和世界各品评会中比较重视的颜色，其色质的好坏直接影响其得分和获奖的名次。高品质的白斑是细腻雪白无杂色，而低品质的白斑则带灰而色暗，或带黄，而使的白斑色质低下，这不是高级锦鲤应具备的色质。所以我们在鉴赏锦鲤的色质时，应根据其具体血统和品系来具体鉴定。
三、匀称的花纹
锦鲤是观赏性鱼类，花纹分布的好坏会直接影响其观赏效果。而鉴赏锦鲤的花纹，是比较直接的，就算一个初入门者，要在一群锦鲤中挑选出花纹分布好的锦鲤，还是比较容易，或者可以说是入门容易，但要真正掌握，可还要下一定的功夫。那什么样的花纹分布才算是优秀的花纹呢？
我们鉴赏锦鲤的花纹，首先要看整体，整体的花纹分布要匀称，也就是说花纹分布不能集中在某一处或某一边，而其他部位没有或太少斑纹，这样的花纹不是好的花纹。除了整体的花纹分布匀称外，还要在观赏重点处有特色，这样才会显出它的个性特征，比如在头部、肩部的花纹要有变化，特别在肩部的花纹一定要有断裂，这就是俗称的“肩裂”，如果没有肩裂，在观赏重点上就缺少了变化，这样的花纹就显得平淡无味而缺少值得细品之处，因而也可以说不能算是好的花纹。除了头部和肩部以外，在尾柄上的花纹也很重要，一条花纹分布很好的锦鲤，如果在尾炳部没有一处很好的收尾色斑，就等于没有了结尾，也是不完美的。花纹除在背部分布外，还应向腹部延伸，这就是俗称的“卷腹”。具卷腹花纹的锦鲤，更充满力感，使锦鲤更体现出其健硕的美感。
在花纹的鉴赏中，除了整体的花纹分布外，还应根据其品种特征来鉴赏。如大正三色，除红斑的分布外，其墨斑的分布也很重要。墨斑应主要分布于前半部分，同时如分布在红斑上，就不算是好的斑纹位置；如分布在白斑上，也就是俗称的“穴墨”，这可是非常好的位置。这些穴墨在品评中往往会获得较高的分数。又如“丹顶”，不管是丹顶红白，还是丹顶大正、丹顶昭和、张分丹顶，其头顶部的斑块的位置，都应在头部的正中央，前不到吻部，后不超过头骨盖，两边不到眼睛，这才是好的丹顶，否则都是不好的花纹，其品质也大大降低。
目前，在商品市场上，还有一些进行人工修理斑纹的，就是把色斑多余的部位用人工的手段除去；或用殖皮的方法将不够色斑的位置用手术加上色斑，以达到色斑的分布匀称。但我认为欣赏自然美会比欣赏人工美来得顺畅，同时人工除去的色斑在一段时间后还是会长回来，只是在进行交易的过程中欺骗买家而已，这种做法不应提倡。
四、良好的游姿
锦鲤是“会游泳的艺术品”，它的游姿就必然成为鉴赏的条件之一。游姿是否优美顺畅，是否健硕有力，则是鉴赏的一个标准。如果锦鲤在水中游动时，身体歪扭，象蛇行游动，或经常是侧着身体在游动，那这样的游姿是不合格的。它的胸鳍在划动是是否有力，停下来是是否表现出软弱无力；尾柄摆动动作是否适中，动作太小，显得软弱无力，不能体现出锦鲤的健硕有力的一面。如动作太大，就显得有些夸张而不协调。如果是常静卧底下，那这尾锦鲤就有可能健康不太正常，应检查是否已得了病。
五、硕大的体裁
在欣赏锦鲤中，体裁的大小虽然不能算一项非比不可的条件，但在实际欣赏中，硕大体裁的锦鲤往往会更吸引人们的注目，会更能体现出锦鲤的健硕有力的游姿，如果有以上四点的优点，再加上硕大的体裁，就更能体现出它“会游泳的艺术品”的优势，观赏起来就更心旷神怡了。因此各锦鲤养殖场的养殖者们和各锦鲤爱好家，都向养殖大体裁大规格的锦鲤为目标，以能养出具上述四个条件的并且能长到一米以上的大锦鲤为荣。
当您在锦鲤池边细细的欣赏、品味您的爱鲤，会体现许多讲不出来的欣慰，能享受到在其他地方享受不到的快乐，让这些“会游泳的艺术品”、“水中的活宝石”陪伴您度过每一段休息。
