昆虫的种类多，生活习性复杂，过冬时的虫态也不完全一样。经过将常见的200多种农、林昆虫，按过冬虫态区分，得出的结果是：以幼虫过冬的占43%；以蛹过冬的占29%；以成虫过冬的占17%；以卵过冬的占11%。
当昆虫度过寒冷的冬天时，不论它们处于哪个发育阶段，事先都要挑选安全而且僻静的地方躲藏起来，才能进入静止不动的过冬状态。这种过冬现象，就像成熟后的植物种籽存放在仓库里一样，生命并没有停止，只要内在的复苏条件具备，外界条件适合，它们就又开始活动了。
以成虫过冬的昆虫
大多数昆虫在成虫期能取食，或有坚硬的体壁。只要它们把肚子吃饱，储备下足够供冬季消耗的养料，并选择好越冬场所，就能熬过漫长的冬季。
双翅目中的蚊、蝇，大部分是以成虫过冬。每年气温逐渐下降，冬季将要来临时，它们就钻到石洞、菜窖、空房、畜舍等阴暗挡风的角落里躲藏起来度过冬天。