镰鳍斑纹海豚体长200—230厘米。身体呈纺锤形。有喙，但不明显，但喙与额部的界线很清楚，所以又得名“短吻海豚”。上、下颌都是每侧有23一33枚小而尖的牙齿，横切面呈圆形，直径为3－4毫米。前2枚颈椎愈合，前6对肋骨是双头肋。身体自肛门以后的身体急剧变细。背部和腹部的侧面有明显的棱状皮肤嵴。背鳍高而呈镰刀状向后弯曲，前边为黑色，后边色淡，近似白色，恰似镰刀的刀刃。鳍肢和尾鳍都是黑色，大小适中，鳍肢呈三角形，基部最宽，具有5指。头部和上颌为黑色，下颌仅有唇部为黑色，其余部分为白色。身体的背面为黑色，腹面白色，体侧灰色，由背部向体侧的过渡区域为晕纹状，体侧从后斜向背鳍前方，有一些像毛刷涂抹状的灰色条纹。从口角至鳍肢的前缘、并越过鳍肢经体侧至肛门之间有一条黑带，成为体侧的灰色区与腹面白色区间的分界线。
镰鳍斑纹海豚分布于北极附近海域、北太平洋、北大西洋等，特别是在北太平洋的数量较多，大约有20万只左右。在我国见于黄海、江苏南部的东海、福建东碇岛、兄弟屿附近的台湾海域和广西北部湾一带的南海。
镰鳍斑纹海豚以乌贼以及鳕鱼等群游鱼类为食。喜欢结群游动，通常为20一30只或100只以上，甚至达到数百只或上千只。游泳的速度不算太快，一般是4一6海里，被追逐时的时速也不超过10海里，只有在极度恐怖时，逃跑的瞬时速度才可达到30海里。它的群体行动很有秩序，而且非常灵巧，如果被网兜住，只要群体中的“头领”跳出网外，其他成员就会紧随其后，统统越网而逃。有时几只强壮的雄兽还会用锐利的牙齿把网咬破，然后整个群体都从网的漏洞处相继遁逃。群体成员之间的眷恋性也很强，如果有同伴受伤，其他成员都云集其周围，很长时间不肯散去。
春季和夏季是它的交尾和产仔季节。雌兽的怀孕期为10一12个月。幼仔出生时的体长为120厘米左右，哺乳期约为12个月。
镰鳍斑纹海豚海豚比较容易饲养，可以在水族馆里作为观赏动物，能学会钻圈、从池底拣东西、轻松地衔住距水面数米高的吊球等许多技巧，很受人们的欢迎。
镰鳍斑纹海豚在分类学上隶属于鲸目、海豚科、斑纹海豚属。斑纹海豚属中共有6种，与沙漏海豚相近，头骨也比较短，喙虽然也短但清晰可鉴，而且很宽，其长度几乎等于宽度的2倍，背鳍后屈，几乎呈弧形。体长都在3米左右。上下颌的左右各有22一45枚牙齿，但种间以及个体之间差异很大。脊椎骨为73一92个。
