长期以来科学家就知道，鲨鱼能笔直不拐弯地在海洋中遨游很长的距离，但不知道鲨鱼何以有这样的技能。科学家也猜测这是因为鲨鱼能根据地球磁场来定向，但是一直没有找到确定的证据。最近，美国夏威夷大学科学家卡尔·迈耶领导的研究小组终于在实验室内通过实验证明，鲨鱼确实能根据磁场来确定自己运动的方向。
卡尔·迈耶的研究小组使用7只鲨鱼做实验。围绕一个直径为7米的鲨鱼池安放了线圈，只要一通上电流，就会形成磁场。他们首先在投入食物的同时，也启动开关形成磁场，这时鲨鱼不再漫无目的地在鲨鱼池“闲逛”，而是直接地游向食物投放地点，大快朵颐。当鲨鱼熟悉了这一情况，将磁场的出现与食物投放联系起来之后，研究人员只启动磁场，并不投入食物。这时鲨鱼依然故我地直接游向食物投放地点，虽然那里并没有美餐在等待它们。特别重要的是，在做这些实验时，鲨鱼既看不到研究人员，也看不到那些线圈，接通开关产生磁场的时间也是随机选定，不是固定有规律的。因此，促使鲨鱼即便没有看到食物也奔向食物投放地的原因，只能是它们发现了在鲨鱼池又出现了磁场。
卡尔·迈耶的研究小组估计，鲨鱼自己有一个“生物罗盘”，即能在自身周围产生一个强度不很大的磁场。鲨鱼通过这一磁场的变化，能确定地球磁场的强度和方向，从而根据地球磁场定向。