人们把现在这个时代称为“后基因时代”。科学家们不仅在研究人类的基因，也在研究植物的基因。南开大学陈瑞阳教授领导的科研小组不久前成功绘制出了中国主要植物的染色体图谱，填补了这项科研领域的空白。
每种植物都有各自不同的基因，而植物的每一种形状特征和每种 疾病都与处在不同位置的染色体有关。植物的基因图谱则用来表明每条染色体的具体位置，相当于为每种植物登记造册一个带有基因照片的“户口册”。
这种基因图谱不仅有重大的科学价值，也具有很广泛的应用价值。陈瑞阳等科研人员研究发现，荷兰的国花郁金香，老家其实在中国的新疆，有了基因图谱，中国完全可以培育出与荷兰品质相当的郁金香。
绘制基因图谱需要运用高精尖的技术，收集各种各样的植物材料，花费长达数十年甚至上百年的时间。陈瑞阳带领他的科研小组经过长达２５年的科研攻关成功绘制了世界第一部植物基因染色体图谱，填补了世界植物染色体图谱空白。
陈瑞阳教授介绍说，这个课题对中国植物资源的９５个科、３３１个属、２８３４种植物的染色体进行了研究，占了中国植物４２％的科，从中发现了１９１种多倍体、复合体和细胞形，这对于中国基因的利用开发都有很重要的意义。
这些植物以经济植物为主，分为果树、农作物、园林花卉和竹子四类，制定了中国植物型分析标准化，建立了中国植物染色体的信息学研究平台。这一研究成果已荣获了２００３年度国家自然科学二等奖。
