不久前，在云南省保山市龙陵县勐河电站建设中发现了竹类植物化石。竹类研究专家介绍说，这是世界上首次发现竹类化石。
西南林学院竹藤研究所竹类专家杜凡教授、杨宇明教授，云南师范大学地理地质专家陈永森教授、叶文教授曾两次去龙陵县进行了实地考察，证实了这一重大发现。据专家们调查，竹子化石层范围约20米长，10米宽，3～4米厚，距地表2米以下。化石以竹类植物为主，同时伴有多种阔叶(双子叶)植物。化石形状完整，竹根、竹秆、竹节、竹叶都保存得非常完好，颜色呈灰褐色。特别是竹叶化石上的脉络清晰，形状完整。所有化石叠压在一起足有3～4米厚，化石层剖面可见许多竹管。
这次竹类化石的出土，是竹类研究中的重大发现，对竹类植物的起源、演化等科学研究将有重要意义，同时也进一步证明了云南是世界竹类植物的发源地。在整个植物界中，竹类植物属单子叶植物，在植物演化系统中处于相对进化的位置上，所以至今在世界各地均未发现竹类的化石。
有关地理地质学专家认为，此竹类化石属碳酸沉积岩，在化石中属较年轻的一类，估计大约在20万年至40万年间，具体年代还需通过放射性同位素测定。有关该化石层的形成机理和形成准确时间还需深入研究。