金琥又名象牙球金琥，它为多年生有刺肉质植物。茎深绿色，呈球形。球径可达50厘米至80厘米，有棱20条至30条，并密生金黄色扁平的强刺及黄色冠毛。花黄色，自茎顶开出，花径约6厘米。金琥是仙人球属的著名大型种，它凌空挺立，气势宠伟，体表强刺，色泽鲜明，华丽壮观，具有很高观赏价值。
扦插法这是最常用的繁殖方法，一年四季均可进行。先从母株上切取成熟小块，置于荫处半日，然后扦插，这是成活的关键。扦插基质应选择通气良好，既保水，排水也好的材料，如珍珠岩、蛭石、河沙，插后不浇水，仅喷雾，使沙土稍湿即可。
嫁接法采用嫁接法繁殖，可以促进生长并提前开花。生长季节中除高温多湿期因切口易腐烂不宜嫁接外，其他时间均可嫁接，但以9月最为适宜。砧木选用与金琥有较强亲和力的三棱箭。嫁接时先在砧木的适当高处作水平横切，然后将接穗小球的下部水平横切，切后立即将接穗贴在砧木的切面上（注意使接穗和砧木中心的维管束至少有一部分密接），然后用细线连盆纵向绑缚，使上下切口密切接合，嫁接完毕后将盆置于稍荫蔽处，罩上塑料薄膜保持空气湿度，3天至7天后即可解除绑缚。
由于受原产地环境影响，金琥形成了喜温、耐旱的特征。栽培中水分不宜过多。它要求排水透气良好含石灰质的沙土或沙壤土，在粘重的土壤里根系易坏死。培养土可用70%的河沙、30%的腐叶土加少量草木灰进行配制，或者园土、腐叶土、河沙各1/3，加少量草木灰混合配制。
金琥根系会分泌出一种有机酸，使土壤酸化从而引起根系腐烂，因此每隔1年至2年换盆一次，时间在早春或秋季。
金琥虽然耐旱，但在干旱条件下生长缓慢，故应适当浇水。浇水要掌握“不干不浇，浇则浇透”原则。冬季休眠期要节制浇水，以保持盆土不过分干燥为宜。夏季中午不要对球体喷水，以免造成日灼烧伤。
金琥幼苗期可施少量骨粉或过磷酸盐。生长季节，每隔10至15天施一次充分腐熟的稀薄液肥，冬季不施肥。