红掌是天南星科花烛属多年生附生常绿草本。株高多为50至80厘米，也会因品种而异。肉质根，无茎，叶从根颈抽出。叶为长柄，单生、心形，鲜绿色，叶脉凹陷，单花顶生。花梗长40—70厘米。佛焰苞直立展开，蜡质，肉穗花序无柄，圆柱状，略向外倾。佛焰苞宽5至20厘米。
红掌性喜温暖、荫蔽、湿润，忌炎热，怕阳光直射，根属气生根，故要求通气良好。一般夏季温度不宜超过28℃，相对湿度不低于80%，冬季温度不低于14℃，相对湿度不低于70%。
红掌生长的适宜温度为20℃，夏季温度高时，应加强通风；寒流来时，如温度低于15℃时，应注意防寒。