生姜又名姜、黄姜。食用部分为生长在地下的肉质块茎。它具有特殊香辣味，可做香辛调料。也可以加工成姜干、姜粉、姜汁、姜酒和糖渍、酱渍等多种食品，有健胃、去寒和发汗功效。
生姜原产中国及东南亚等热带地区，大约在公元1世纪传入地中海地区，11世纪传入英国，1585年传入美洲，现广泛栽培于世界各热带、亚热带地区，以亚洲和非洲为主。中国自古栽培，如湖南长沙马王堆汉墓的陪葬物中有姜块。我国广东、浙江、山东为主产区。
根据生姜的生长习性可分为二种类型：疏苗型：植株高大，姜块肥大。如山东莱芜大姜。密苗型：长势中等，姜块多。如浙江江爪姜。
生姜用老熟的种姜进行播种繁殖，种姜播种后从节上发生新芽，新芽膨大形成母姜，母姜上的腋芽萌动，发出的新芽陆续膨大成子姜，随着子姜的生长，其上腋芽渐渐膨大，形成孙姜。以后还可能生成曾孙姜、玄孙姜等等。
生姜喜欢温暖的环境，发芽要求15～18℃以上，食用器官的形成以20～ 27℃为宜。生姜不耐强烈的阳光，在强烈的阳光下，叶片易枯萎。生姜根系不发达，抗旱力不强，对土壤水分的要求十分严格。生长期间若水分不足，植株生长不好，水分过多，往往引起植株徒长。
生姜生长期长，中国各地多于春季播种，下霜前收获。浙江、江苏、湖南、湖北等地于4月下旬至5月上旬播种，华北地区5月上旬至5月中旬播种。生姜宜选择疏松肥沃、有机质丰富、通气排水良好的土壤种植。播种前要晒种催芽，在苗期要搭凉棚遮荫。生姜很耐肥，除施足基肥外，应多次追肥。培土要结合施肥和除草进行，若要采收嫩姜，那么培土要深些。
种姜在发芽并长成新植株后，不腐烂，不干瘪，可以采收食用。鲜姜多在霜前采收。
