在林业生产实践中，人们很早就注意到树木之间似乎也有“爱”和“恨”，如混交林中，绿白蜡与橡树为邻生长良好而与白榆一起则生长不良；加杨与刺槐混交造林，两者相得益彰，与臭椿组合，生长同时同时受挫......这是为什么呢？
原来，一些树木的根、茎、叶、花、果等能产生某些生物化学物质，并释放到环境中去，从而对周围其他植物的生长发育产生抑制或某些有益作用，这种现象在生态学上称为生物化学作用或异株克生。
异株克生现象在自然界中普遍存在，某些植物通过根分泌的有机化合物对其他植物产生影响。如松根分泌的一种激素可抑制桦木的生长，接骨木根系的分泌物可对大叶钻天杨的生长也有抑制作用。有人还发现，在前茬为毛白杨的育苗地上播种的杏树幼苗；不仅生长量降低，还有部分苗木枯萎死亡，而合欢和澳大利亚桃金娘具有浓郁香味的根则对豌豆和蚕豆的生长有促进作用。
树木的地上部分也能分泌出有机化合物，黑核桃的叶子含有胡桃醌，可抑制其他植物的生长，苹果、梨能从果实、枝叶中游离出气态乙烯；对周围植物产生多方面影响，如枯萎、提早落叶，促进果实成熟等。
树木凋落物的分解产物，同样能对其他植物产生影响。云杉、松树下的凋落物会抑制其本身种子的萌发和幼苗、幼树的生长，但栎树、椴树的落叶分解产生的腐殖质，则有利于其它森林植物种子的萌发。
树木间的这种相生相克，是一门新学科——植物化学生态学。研究表明，生物化学作用的方式不尽相同，一些靠干扰细胞的分裂或靠抑制养分的吸收和传导，影响植物的营养和生长，但大量的干扰作用是与呼吸作用及其他能量转化过程相联系，在某些情况下可以阻止植物的定居或毒死已定居的植物，但大多数只是降低植物的生长。据报道，被发现的生化抑制物质大多属酚化合物和萜烯类，它们几乎存在于所有植物体中，通过降雨淋洗；地上和根系分泌，枯落物分解等途径释放到周围环境中去，影响着包括自身在内的一些植物的生长发育。
对树木间克生关系的深入研究，无疑会大大丰富树种混变理论，经典的树种混交理论，往往侧重于考虑造林树种和个体间的机械、生物、生理生态等作用方式，而忽视生物化学作用，将生化关系定为非主要的作用方式。树种选择时注重树种的阴阳性，根的深浅性、叶的针阔型和生长特点等方面，忽略了树种间克生作用的影响，事实上，这种作用是客观存在的，有些树种之间生化作用的程度还较强，营造混交林时也应予以充分重视。
目前，生产上已有许多可以借鉴的经验：松与赤杨，锦鸡儿与松树、杨树种在一起有良好的作用，而松与接骨木榆树与栎树、白桦与松树、柏树与桔树都具有相克现象不能种在一起。许多植物不能与胡桃为邻，苹果和杏相邻生长远比樱桃相邻适宜等等。
林业生产上应利用这种有利有害的基本原理，来指导植物之间的组合搭配，组建成高质量、高效益、和谐、稳定的林分结构。
