香果树特产我国。起源于距今约1亿年的中生代白垩纪。最初发现于湖北西部的宜昌地区海拔670—1340米的森林中。英国植物学家威尔逊（E
H．Wilson）在他的“华西植物志”中，把香果树誉为“中国森林中最美丽动人的树”。我国已把它列为国家二级重点保护植物。
香果树（Emmenopterys henryi）是茜草香果树属的单种，是经第四纪冰川幸存的古老孑遗树种之一，属落叶大乔木，树干耸直，高可达30米。小枝有皮孔。叶对生，有长柄，革质，宽椭圆形或卵状椭圆形，全缘，长约20厘米，先端急尖或渐尖，基部楔形。聚伞花序排成顶生大型圆锥花序状。花大，白色，花冠漏斗状，被绒毛，果时常变为粉红色而宿存。蒴果近纺锤形，木质，成熟时红色，种子很多，小而有阔翅。7—8月为繁花盛开季节，9月底，蒴果成熟，长约4—4.5厘米，直径1.5厘米。香果树的材质洁白细密，轻韧柔软，纹理通直，色纹美丽，加工容易，是细木工艺、雕刻、装饰、建筑和家具的优良用材，其枝皮纤维细柔，是供制蜡纸及人造棉的好原料。
湖北神农架自然保护区内海拔850米的板仓乡电站后，生长着当今世界上最大的一棵香果树，树龄400余年、树高35米、胸径2米，枝下高4米，树冠覆盖面积达2000平方米。它那庞大的树冠有如一把巨伞，山风刮过，巨伞轻轻摇动，在蓝天白云下优哉游哉，好不逍遥自在。大树粗大的茎杆上，生长着许多槲寄生植物，叶片苍翠欲滴，根上长满青苔，显出了大树的古老。如今，这株大树仍在年年开花，装点着神农架迷人的秋色。凡去神农架进行植物考察、生态研究和旅游名胜者，无不以一睹这古老香果树为快。特别在盛夏酷暑少花时节，它却怒放满树繁花，宛如一颗颗光辉灿烂的“幽谷明珠”，闪烁于青翠的群山之中。
在安徽省的徽州各县深山也有香果树零星分布，常与青钱柳、豺皮樟、枫香等乔木树种混生。香果树性喜凉爽肥沃的湿润环境，一般生长在海拔600—1400米的山坡或山谷的沟边林中，喜深厚湿润肥沃土壤。可用播种或根繁殖。
安徽省黄山市贤村乡的阳拢，是一个偏僻的山间小盆地，幽谷深邃，常年云雾缭绕，土壤湿润肥沃，这里散生近百株的大香果树，实为珍贵。附近的贤村采育场有一株香果树，树高25米，胸围1.47米，生长甚佳。此外，贤村乡阳垅海拔500米处的路边，还有一株250余年的香果树，树高20米，胸围2.1米，巍然屹立，枝叶扶疏，引人瞩目；清凉峰自然保护区朱家舍附近也有一株树高25米，胸围2.3米，树龄近300年；石台县的祁门汉海拔1160米的山谷中，生长着一株巨大的香果树，树高30米，胸围2.1米，蔚为壮观。笔者于1994年，在岳西县妙道山森林公园的香果台景点，实测了一棵约200年生香果树，树高22米，胸径62厘米，枝繁叶茂，花朵奇特，绚丽多彩，尤为珍惜可爱！
