桃花的妖冶美艳在群芳之中是独树一帜的。早在《诗经》中就有"桃之夭夭，灼灼其华"的描述。盛开的桃花热烈娇艳得仿佛随时会燃烧起来。作为春天和美丽的代名词，桃花自然不乏许多神奇美妙的传说。
"去年今日此门中，人面桃花相映。人面不知何处去，桃花依旧笑春风"。崔护的这首桃花诗就讲述了一段动人的爱情故事。崔护是唐朝的一介书生，他于一年的清明时节去郊外踏青，在一农舍旁偶遇一美貌少女，此时少女的面颊被院中盛开的桃花映衬得分外娇艳。崔护向这位少女要了一碗水喝，才恋恋不舍地离去，过后却久久不能忘怀少女的美丽容颜。第二年清明，崔护又来到少女所住农舍，却只见桃花不见美人，原来少女竟因思念他抑郁而逝了，崔护大痛。有位仙人感于此，让那少女复活了，成全了一桩美好姻缘。桃花遂成了这动人爱情的见证。
美艳的桃花时常与美人联系在一起。传说唐明皇和杨贵妃都喜爱桃花，禁苑中种桃花千株，每到桃花盛开，他们会于桃园时，皇上都要摘枝桃花插于贵妃头上，说"此花最能助娇态"。
在我国民间还流传着这样一个传说：夸父追日，临死前将神木抛出，化成了一片桃林。我国最早的春联都是用桃木板做的，又称桃符，到今民间还认为桃木制品可驱除鬼怪，辟邪。而桃则寓意长寿，给老年人祝寿，送上一盘寿桃，以表示祝老年人健康长寿。
南朝刘义庆的《幽明录》里讲述了这样一个故事。汉明帝时，剡县人刘晨、阮肇一起进天台山采药，迷路山中，饿得半死。忽远望山上有一桃树，就上山摘桃充饥，身体马上健旺。又临溪饮水，见上游流下芜青叶和一个杯子，杯中留有胡麻碎粒，估计附近有人家。过山见溪旁有二淑女，艳丽无比。二女邀刘、阮到家。家中陈设华丽，侍女很多。请刘、阮吃胡麻饭、山羊脯和美酒，夜间分别陪在帐中歇息。半年后，春天来临，二人想念亲人，二女只好送他们回去。到家中，亲友早已亡故，最后问到七世后的孙子。
在与桃花有关的传说中，陶渊明的《桃花源记》影响最为久远，其中描写道……桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，渔人甚异之；复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山，山有良田美池桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻……陶渊明这位"不为五斗米折腰"的高人雅士，为人们塑造了一个令人神往、千古不朽的理想之境，不知激励和影响了多少代志士仁人和追求美好生活的人们。（冬 华）
