当你将一个鱼缸架设完成之后，在日后管理的工作中，最重要的就是换水了。如果你所饲养的是非常强健的鱼种且对水质也不挑剔的，如慈雕科的血鹦鹉鱼，大量地换水是可以接受的。相反地，若是饲养极为敏感的鱼种，如短鲷鱼，则需要非常注意水质的各种因子不可随意换水。
换水最基本的目的是将水中过多或有害的物质移除，或是提供新鲜并且各种水质成分符合自然界正常比例的水。一般来说，即使有过滤系统的水族缸最好每一至二周也要换一次水，至于没有过滤系统的水族缸则应注意水质的变化，一旦水有臭味或是鱼有异状(如浮头乱游乱撞等)就应该先试着给予换一部份的水，看是否能有改善。
而在换水的比例上，大部分饲养水族的的人都建议每次换掉水族缸水量的二分之一到三分之一，不过其实只要确定能将新水的水质调到跟鱼缸水中的水质接近一致，那就算是全部置换掉，对于生物的影响仍是可以忽略的。那也就是为什么有许多拥有良好水源处理设备的水族馆，采用半开放的方式饲养水族生物。因为采用半开放式的处理方式可以杜绝有害物质的累积。不过这种方式可能不适合一般的新手的水族饲养管理，接下来我们将讨论常用的处理方式。
如果是饲养淡水生物，最方便的水源就是自来水。其实自来水在到达家里前，就已经在自来水厂做过各种水质的处理，不过在离开自来水厂前加入了氯气杀菌却让自来水因此不能直接使用在水族缸中，尤其在下雨的日子，水中氯气的浓度更高。而氯气浓度过高时，对鱼的鳃部黏膜会有直接性的伤害，严重时有致死的可能。通常简单及常用来去除氯气的方法是利用打气、静置半天到一天或是在太阳下曝晒半天即可除去水中氯气，不过如果紧急的情况要马上使用自来水的话，可在自来水中加入水质稳定剂，我们建议饲主可以依着说明书上的使用计量使用。
至于其它需要调整的水质因子，例如水质的硬度、温度、酸碱度等，就必须经由仪器设备或是专业测试药剂的测量，才能利用一些化学制剂来做水质的调整。不过这些因子与水源地有绝对的关联，所以经过一、两次的测量了解后，往后可以定期作检测就够了而不用每次都测量。以台湾为例，南北部的水质硬度都不相同，因此一般建议饲养可适应当地硬度的鱼种。如果要饲养与当地水质不同需求的鱼种，我们建议水质必须经过细心处理才可使用。 至于在换水相关设备的购买上，虹吸管、塑料水管跟水桶是换水的三大利器。也是水族饲养者必备之换水用具。另外近几年有从国外引进一些更先进的换水设备，使用上更为简单、便利，因此饲主可以依照自己的经济能力来考量。
