大多数水族爱好者都希望能创造出尽可能地接近被饲养品种原栖息地的自然环境。如果我们选择的是来自亚马逊盆地的品种，我们将非常注意pH值、磷酸盐、硝酸盐、水草、水流运动等，认为这些因素对品种的良好生长是十分重要的，毕竟水的质量由于品种和区域的不同而千差万别。
作为一个全球性采购不同品种的水族贸易商，我对使用“自然环境”这一概念仍保留一些想法。品种来自哪里并不重要，因为真实的自然环境包含了太多人工环境中所匮乏的东西。鱼类一般生长在这样的环境：在有限的能见度内，自然界的掠食动物潜伏在水中的朽木及植物的根系中，溪流冲刷着深处的热带丛林，大鱼吃小鱼，浮游生物、昆虫和两栖动物共同分享着这一切。疾病是另一个控制自然水生系统的因素，没有这些因素组合，单一物种将迅速过量繁殖，从而毁灭整个生态系统。
或许，你现在还不明白我为什么要写这篇文章。粗看这和我们的水族箱没有什么关系，我们不购买那些掠食性鱼类，不把相互争斗的鱼饲养在一起，我们使用最新的抗生素来抵御任何可能出现在水族箱内的疾病，我们使用最好的过滤器来维持水质的清澈等等。如果你认为我疯了，那么想想你最近从宠物店购买的一批鱼吧。举一个常见的品种天使鱼，它们由本地饲养者或佛罗里达大型饲养场繁殖供宠物店出售，如果你购买的一批中有一半在最初的48小时内死亡，大部分人会怪罪于运输条件不好或商店的水质有问题。这也许正确，然而，这些鱼完全是在自然环境外繁殖长大的，在其自然栖息地，只有强壮的生存者保留了品种的优秀基因。只有暴露在自然疾病下才可获得抵抗力，大部分的数量死亡，剩下的携带了抗病毒的基因，这就是自然法则。
为改善鱼的形状、色彩和其它基因特性，同系繁殖是很普遍的。在电影《侏儒纪公园》中Jeff Goldbloom这样说“我们是这样沉醉于知道我们能做什么，而无法去思考我们该不该做”。
如果我们耗尽了自然物种，长此以往，一切将不复存在，我并不想评判是非曲直，只是希望引起你的注意。当鱼类贸易船只在亚马逊丛林中穿梭，以百万记的数量消耗着自然品种时，你可想到过这能持续多久？有些人醒悟了，更多的则借口他们会得不到高质量的红衣主教和霓虹灯，而无数美丽的鱼只在等待被贩运到美国水族贸易商手中时却死在旧油罐中。
我希望我们能理性地加入到保护自然物种的行列中去，如果我们尝试着将人工培育的品种归化到其自然栖息环境中，我真怀疑它们能活多久？
我们可以：
1.避免购买任何只能从自然界捕获的品种。
2.支持人工饲养项目，注意基因繁殖项目，防止品种的基因退化。
3.尽可能地了解你喜欢的品种。
4.不要认为常见品种就是取之不尽的玩物。
5.支持合法的水族栖息地研究和保护项目。
6.自然栖息地是不会在你的起居室内，水清、草美、无病、光照永远是你水族箱的人工环境。
