翡翠的颜色千变万化，丰富多彩，是世界上颜色最为丰富的一种玉石。其中绿色是最具有商业价值的颜色。民间的“36水，72豆，108蓝”之说。业内则依据“浓、阳、俏、正、和”，“淡、阴、老、邪、花”的十字口诀来评价翡翠的绿色。“浓”，是指绿色饱满，浓而不带黑；绿色浅，色力弱，则为“淡”。“阳”，是指颜色鲜艳、大方；绿色昏暗，没有光彩则为“阴”。“俏”，是指绿色均匀柔和，能与“底”、“水”相互协调；若绿色呈现点状、峰状、块状等不均匀分布则谓之“花”。
翡翠的透明度俗称“水头”，透明度高的翡翠显得晶莹透亮，行话说“水份足”，它可以使翡翠颜色生动鲜活，具有动感。如果光线不能透过翡翠的表面，则使翡翠的颜色呆板无华，行话称为“水不足”或“干”。因此，透明度也是标准之一。在同样颜色下，透明度愈高，价值也愈高。
翡翠的翠性由晶粒的粗细决定。肉眼和镜下难以看到其颗粒，俗称“肉细”、“种老”，是高档货品。颗粒较大，俗称“肉粗”、“种嫩”，此种饰品价值较低。
翡翠的底子是翡翠中除去绿色以外的部分，民间称为“底”或“地张”。它反映了翡翠的干净程度和透明度。颜色分为白色、油青、紫色、淡绿和花绿等。
翡翠的种是绿色与透明度的总称，是评价翡翠优劣的重要标志。故有“外行看色，内行看种”之说。一般翡翠分为老种，老新种，新种三类，其中老种是指结构致密，绿色纯正，透明度好的一类翡翠。新老种次之，新种更次之。
