除经卷外，在洞穴、遗址及周围一带还发现不少的陶器、钱币、武器、农具、生活用具等。在距离第一洞不到六百码的地方，发现了一座道院的废墟，里面有一张长写字台和长凳、两个墨汁瓶和一些陶罐。那么，是谁把这些古卷藏在库姆兰的山洞里，他们又为什么要这样做呢？经过专家们长期对死海古卷的整理和研究之后，提出了种种设想：
有人认为，发现古卷的这一地带原来可能是古犹太人的一个图书馆，否则不可能藏有如此浩繁、包括各种派别的经籍。
也有人认为，这里可能是一个抄经、写经的场所，后来大概遇到什么突发事件来不及转移，而使大批经卷保存在这里。
还也有人认为库姆兰当时是犹太人的一个军事要塞，公元１世纪犹太人起义反对罗马人的统治，在同罗马大军决战时，为了防止这些重要经籍散失或被毁，就将它们集中存放在库姆兰一带。后来犹太人起义遭到失败，他们在逃亡之前就把藏有经卷的洞穴封起来。于是，这批经卷就在库姆兰山洞中保存了下来。
另有一种意见认为，库姆兰是犹太教艾赛尼派社团的集中居住地。公元前１世纪，艾赛尼派因赞成弥赛亚运动，反对马卡比王朝而受到迫害，纷纷逃至边远山区。有些信徒来到库姆兰一带，他们过着一种公社式的宗教集体生活，并收集和抄写了大量的宗教文献典籍。罗马大军进入巴勒斯坦后，为了避免受到迫害和担心《圣经》抄本散失，就把它们装入陶瓮封藏在周围悬崖的洞穴中。后来犹太人被罗马人打败后，艾赛尼派也遭到杀戮，库姆兰社团被彻底毁灭，此地成为一片废墟。岁月流逝，那些存放在洞穴中的经卷也就湮没于死海的荒漠之中，直到近两千年之后才被人发现，重见天日。
从发现的《库姆兰社团法规》等文书来看，大多学者也都赞同最后一种观点。
什么是犹太教艾赛尼派社团呢？
艾赛尼派社团的团员们自认为是真正的以色列后裔，他们忠实地信守以色列人与上帝订立的约定，一般都采取禁欲苦行的生活方式，包括大量的斋戒、经常举行洁净沐浴，并进行秘密修行。新成员要经过长时间的考察才能被吸收。公元１世纪时，著名的古罗马作家老普林尼就曾这样记述道：“在死海西岸的陆地上，居住着艾赛尼派的人们。他们孤寂独处，从不接近女人。他们摒弃了一切性的欲望。他们没有钱，以与棕树林结伴为乐。他们自己不生养儿子，却千秋万代永远长生。如今，他们的居住地早已成荒凉之地。此地离死海不远，犹太人的边界到此为止。”
然而，就是这样一个与世无争、消极避世的犹太社团，也未能躲开罗马征服者的铁蹄，最后竟然消失在茫茫的沙海之中。只有他们在库姆兰山洞里留下的经卷，在两千年之后向世界揭示了他们的命运，以及他们独特的社团生活方式。
正是由于这些文献被发现，人们才明白，有座相当规模的图书馆隐藏在库姆兰的旷野中，而手抄本不过是其中一部分藏品而已。
那么，“死海古卷”的发现有什么意义，它的价值又在哪儿呢？